Braga impatient d'accueillir le Standard

László Bölöni, l'entraîneur du R. Standard de Liège, ne sera pas dépaysé pour son retour au Portugal pour y affronter le SC Braga en 16es de finale de la Coupe UEFA, après avoir mené le Sporting Clube de Portugal au doublé portugais en 2001/02.

• Le technicien roumain avait remporté le doublé Coupe-championnat pour sa première saison au Sporting. Il est pourtant parti à la fin de la saison suivante, le club de Lisbonne ayant terminé troisième de la Liga portugaise, à 27 points du FC Porto sacré champion.

• Le Sporting de Bölöni bénéficiait d'un excellent duo offensif composé de Mário Jardel et João Pinto. L'entraîneur a également aidé des joueurs comme Ricardo Quaresma et Cristiano Ronaldo à intégrer l'équipe première.

• Braga et le Standard ne se sont jamais rencontrés en match officiel.

• Bölöni a affronté Braga quatre fois du temps où il officiait à la tête du Sporting, pour un bilan d'une seule victoire, lors du dernier match, contre deux défaites et un nul.

• Ces deux revers sont intervenus à Braga, 2-1 dans la saison du doublé, et 4-2 la suivante. Ces deux rencontres se sont disputées à l'Estádio 1° Maio, l'ancêtre du spectaculaire Estádio Municipal de Braga construit pour l'UEFA EURO 2004™.

• L'assistant de Bölöni, Rolão Preto, est un entraîneur portugais qui travaillait déjà avec lui au Sporting. Le vice-président du Standard, Luciano D'Onofrio, possède également des liens portugais, car il était le directeur général du FC Porto du temps de la victoire 2-1 sur le FC Bayern München pour remporter la Coupe des clubs champions européens en 1986/87.

• Il s'agira du premier match officiel de Braga face à un adversaire belge.

• De son côté, le Standard a déjà disputé six matches contre des clubs portugais, pour 3 victoires, 2 nuls et 1 défaite. Il n'a cependant plus gagné depuis trois matches face à un représentant de la Liga portugaise.

• Les trois rencontres du Standard sur le sol portugais ont produit 1 succès, 1 nul et 1 revers. Cette unique victoire remonte à un match gagné 3-2 sur le Sporting, le 29 octobre 1958 en Coupe des clubs champions européens.

• Jorge Jesus, l'entraîneur de Braga, n'a jamais rencontré d'adversaire belge, ni en tant que joueur, ni en tant qu'entraîneur, et il s'agit du premier match européen de Bölöni contre une équipe portugaise.

• Du temps où il était international roumain, Bölöni a affronté deux fois le Portugal : battue 1-0 à Nantes au Championnat d'Europe de l'UEFA 1984, la Roumanie s'imposait 3-2 l'année suivante, lors d'un match amical à Lisbonne. Il n'a cependant jamais rencontré de club portugais.

• Attaquant natif du Cameroun, Albert Meyong est le meilleur buteur de Braga en Coupe UEFA cette saison, avec cinq buts depuis le premier tour (tours de qualification exclus), alors que le milieu de terrain Luis Aguiar compte quatre réalisations.

• Les meilleurs buteurs du Standard en Coupe UEFA cette saison, Milan Jovanović, Dieudonné Mbokani et Igor De Carmargo, ont marqué deux buts chacun.

• Le prochain but du Standard sera son 100e en Coupe UEFA.

• Le succès 2-1 de Braga chez le SC Heerenveen, dans son dernier match du Groupe E, suivait deux défaites européennes consécutives. Avant de s'incliner 1-0 sur le terrain de l'AC Milan, les Arsenalistas restaient sur une série de sept victoires sans concéder de  but, depuis le début de leur campagne en Coupe UEFA Intertoto.

• Des onze équipes qualifiées pour la Coupe UEFA par le biais de la Coupe Intertoto cette saison, quatre sont encore en lice : Braga, l'Aston Villa FC, le RC Deportivo La Coruña et le VfB Stuttgart. Traditionnellement, l'UEFA récompense d'une plaque le club qualifié via l'Intertoto qui réussit le meilleur parcours en Coupe UEFA.

• La défaite 3-2 concédée par les hommes de Jorge Jesus à domicile contre le VfL Wolfsburg, dans leur dernier match devant leur public, a mis un coup d'arrêt à leur série de quatre victoires européennes à l'Estádio Municipal de Braga.

• De son côté, le Standard était sur une invincibilité de cinq matches européens quand il s'est incliné 3-0 à Stuttgart, pour son dernier match de phase de groupes. Son parcours en Coupe UEFA a commencé au lendemain de son élimination par le Liverpool FC au troisième tour de qualification de l'UEFA Champions League de cette saison.

• Le Standard n'a été victorieux qu'une seule fois lors de ses cinq derniers déplacements européens, une victoire 1-0 chez le FK Partizan en phase de groupes de la Coupe UEFA de cette saison. Les quatre autres rencontres ont donné lieu à trois défaites et un nul.

• Le Standard, champion de Belgique en titre, a gagné le Groupe C pour atteindre les 16es de finale, tandis que Braga a décroché la troisième place du Groupe E, après avoir terminé septième de la Liga portugaise 2007/08.

• Le vainqueur de cette confrontation rencontrera le Paris Saint-Germain FC ou le VfL Wolfsburg en 8es de finale, les 12 et 18/19 mars prochains, et disputera le match retour à domicile.

• Transferts de janvier :
SC Braga
Joueurs ajoutés à l'effectif : Edimar, Cristiano.
Joueurs ne figurant plus dans l'effectif : Paweł Kieszek, Roland Linz, Andrés Madrid.
R. Standard de Liège
Joueurs ajoutés à l'effectif : Cyriac Gohi Bi, Christian Benteke, Sinan Bolat, Hirac Yagan, Steve Otte, Rudy, Ngombo Mansoni.
Joueurs ne figurant plus dans l'effectif : Alandson da Silva, Dante Bonfim, Marloye Germain.

• Renteria (Braga) et Reginal Goreux (Liège) seront sous le coup d'un match de suspension en cas d'avertissement.