Le NEC attend Tottenham avec espoir

Le NEC Nijmegen visera une première victoire dans le Groupe D de la Coupe UEFA pour raviver ses espoirs de qualification en 16es de finale, contre une équipe du Tottenham Hotspur FC qui garde de mauvais souvenirs de ses confrontations avec les clubs néerlandais.

• En cas de défaite, le NEC pourrait bien avoir grillé son dernier joker, après sa défaite inaugurale contre le NK Dinamo Zagreb à la première journée (3-2).

• Battus 2-0 le même soir chez l'Udinese Calcio, les Spurs ont quant à eux rebondi en s'imposant 4-0 sur le Dinamo le 6 novembre. Une victoire contre le NEC serait quasiment synonyme de qualification pour les 16es de finale. Tous les clubs ayant remporté six points se sont toujours qualifiés au cours des quatre années de la phase de groupes de la Coupe UEFA, à une seule exception près : le Rangers FC en 2004/05.

• Il s'agira de la première confrontation officielle entre les deux clubs.

• Le NEC n'a encore jamais rencontré de club anglais, mais Tottenham a déjà disputé 12 matches contre des équipes néerlandaises, pour 6 victoires, 3 nuls et 3 défaites.

• Dans leurs rencontres disputées aux Pays-Bas, les Londoniens ont enregistré quatre succès et deux revers.

• Les joueurs de Tottenham n'ont pas oublié leur élimination de la dernière Coupe UEFA en 16es de finale par le PSV Eindhoven, avec une défaite 1-0 à domicile et une victoire sur le même score à l'extérieur, suivie d'une élimination 6 tirs au but à 5.

• Heurelho Gomes, l'actuel gardien des Spurs, était du côté des gagnants de soir-là : le Brésilien a rejoint Tottenham à l'intersaison.

• La défaite de la saison passée contre le PSV n'était pas une première pour Tottenham, qui s'était déjà incliné aux Pays-Bas par le passé. Il s'agissait de la finale retour de la Coupe UEFA 1973/74, face au Feyenoord : après avoir fait match nul 2-2 à domicile, les Londoniens avaient été battus 2-0 à l'extérieur.

• Mario Been, l'entraîneur du NEC, a affronté Tottenham lorsqu'il évoluait au poste de milieu de terrain de Feyenoord. Pour son premier match européen, Been est entré en jeu au stade De Kuip qui voyait les Anglais s'imposer 2-0, au 2e tour de la Coupe UEFA 1983/84. Feyenoord s'était incliné 4-2 au match aller.

• Harry Redknapp, l'entraîneur qui a quitté le Portsmouth FC pour succéder à Juande Ramos à White Hart Lane le 26 octobre, a déjà affronté des équipes néerlandaises lorsqu'il était à la tête du West Ham United FC. Son équipe avait battu le SC Heerenveen 1-0 à domicile comme à l'extérieur en demi-finale de la Coupe UEFA Intertoto 1999. Arkadiusz Radomski (NEC) faisait partie de cette équipe de Heerenveen.

• Frank Lampard, le milieu de terrain du Chelsea FC, avait inscrit l'unique but pour West Ham dans ce match aller.

• Rachid Bouaouzan (NEC) est prêté par le club anglais du Wigan Athletic FC. Le joueur (24 ans) n'a pas encore joué avec Wigan en Premier League depuis  la saison dernière, date de son transfert en provenance du Sparta Rotterdam.

• Son coéquipier Collins John possède plus d'expérience dans le football anglais, pour avoir marqué 20 buts en quatre saisons et demi chez le Fulham FC. Plus récemment, il a été prêté au Leicester City FC et au Watford FC.

• Pendant son séjour en Angleterre, John a enregistré 2 victoires, 1 nul et 3 défaites contre Tottenham (toutes compétitions confondues), et il n'a jamais marqué contre les Spurs.

• Gomes est le seul joueur de Tottenham a connaître le football néerlandais de l'intérieur. Il a rejoint le PSV en provenance du Cruzeiro EC en 2004, remporté quatre titres consécutifs d'Eredivisie et une Coupe des Pays-Bas, avant de partir pour Londres. Gomes a disputé sept matches d'Eredivisie contre le NEC, pour 5 victoires, 1 nul et 1 défaite.

• En s'imposant 1-0 contre le FC Dinamo 1948 Bucureşti, au premier tour de la présente Coupe UEFA, le NEC a remporté sa première victoire à domicile en compétitions européennes, après cinq tentatives infructueuses. Au cours de ces matches au stade De Goffert, le NEC avait concédé deux défaites et deux nuls.

• Avant son revers 2-0 chez l'Udinese, Tottenham restait sur six matches européens sans défaite à l'extérieur.

• Dans l'autre match de la 3e journée du Groupe D, le Dinamo rencontre le FC Spartak Moskva. L'Udinese est exempt pour cette soirée.