Tâche ardue pour Ranieri

Claudio Ranieri, nouvel entraîneur d'un Parma FC aux abois en Serie A, tentera de profiter du match retour des 16es de finale face au SC Braga pour regonfler le moral de ses troupes.

• Les Portugais ont pris l'avantage 1-0 au match aller, malgré la détermination de leurs adversaires à obtenir le nul. Ce n'est qu'à neuf minutes du terme de la rencontre que Zé Carlos a offert à son équipe le court avantage qu'elle défendra en Italie.

• Braga s'est qualifié en terminant troisième du Groupe C, tandis que Parme a remporté le Groupe D.

• Avant le match aller, les deux clubs ne s'étaient jamais rencontrés en compétition européenne.

• Braga a affronté sa première formation italienne au premier tour de cette édition de la Coupe UEFA, s'imposant 3-2 au score cumulé (2-0 à domicile, 1-2 à l'extérieur) contre l'AC Chievo Verona pour se qualifier pour la phase de groupes.

• Parme a rencontré des clubs portugais à trois reprises en compétition de l'UEFA, avec deux qualifications et une élimination (six matches joués au total). Dans le détail, les Parmesans ont désormais remporté trois victoires, fait un match nul et essuyé trois défaites contre des clubs portugais.

• Parme s'est imposé face au Boavista FC (tot. 2-0), rival de Braga en Liga, au deuxième tour de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1992/93 avant de remporter le trophée. Le gardien Luca Bucci est le seul joueur actuel de Parme présent lors de ce match, dont il a disputé les deux manches.

• Braga peut se rassurer en pensant que Parme a été éliminé au premier tour de la Coupe UEFA 1996/97 par son rival local le plus féroce, le Vitória SC. Les Italiens se sont imposés 2-1 à domicile mais se sont inclinés 2-0 à Guimaraes.

• João Pinto, l'attaquant de Braga, retrouve le défenseur parmesan Fernando Couto 18 ans après la participation des deux joueurs à la victoire du Portugal en Coupe du Monde U-20 de la FIFA 1989, en Arabie Saoudite. Ranieri, qui a dirigé sa nouvelle équipe pour la première fois au match aller, a déclaré : "Couto a une incroyable personnalité. Il sera le patron de notre vestiaire. S'il se tient derrière moi, les autres suivront."

• Composition des équipes à l'aller
Parme : Bucci, Contini, Perna, Paci, Bocchetti, Coly, Dessena, Gasbarroni, Pisanu (Paponi 64), Cigarini (Bolano 79), Kutuzov (Muslimović 60).
Braga : Paulo Santos, Paulo Jorge, Luís Filipe, Carlos Fernandes, Nem (Rodriguez 46), Vandinho, Frechaut (Bruno Gama 37), Ricardo Chaves, Zé Carlos, Césinha, João Pinto.

• Le vainqueur affrontera en huitièmes de finale le Tottenham Hotspur FC et jouera le match aller à domicile le 8 mars avant le match retour à l'extérieur la semaine suivante.