Loin des yeux, avec du cœur

L'AS Nancy-Lorraine effectue mercredi le déplacement le plus lointain de son histoire en Coupe d'Europe, en visitant le FC Shakhtar Donetsk, en 16e de finale aller de la Coupe UEFA, mercredi.

Premier match pour le Shakhtar
Surprenants deuxièmes dans leur groupe de Coupe UEFA, les Nancéiens vont tenter d'imiter le LOSC Lille Métropole qui a éliminé le club ukrainien il y a exactement un an dans cette compétition (tot. 3-2). "Cette équipe n'a plus joué en compétition depuis 2006 (victoire 6-1 en Coupe contre le PFC Sevastopol, le 9 décembre). C'est à la fois un avantage car elle risque de manquer de rythme sur la fin, et un inconvénient car elle va tenter de nous surprendre", a déclaré le coach lorrain Pablo Correa.

Ce serait historique
Une place en 8es de finale (contre le FC Steaua Bucuresti ou Sevilla FC), après trois tours, ce serait historique pour Nancy même si le premier club pro de Michel Platini n'a participé qu'à une seule Coupe d'Europe, avant 2006/07, atteignant déjà les 8es de finale de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne de l'UEFA en 1978/79 (tot. 3-4, contre le Servette FC). Lors de cette campagne, comme cette année, Nancy n'était jamais allé aussi loin de ses bases : trois heures d'un vol sans histoire entre la Lorraine et le Donbass où les joueurs ont découvert à l'Olympiysky une pelouse en meilleur était qu'il y a un an, semble-t-il.

1000 jours pour Lucescu
L'équipe ukrainienne, 2e de son championnat, se porte elle aussi très bien en dépit des départs des buteurs Julius Aghahowa et Emmanuel Okoduwa en janvier. Fêtant dimanche ses 1000 jours au poste d'entraîneur, Mircea Lucescu s'est dit "ravi d'avoir une infirmerie quasiment vide. Il n'y a que Razvan Rat et Serhiy Tkachenko qui ne s'entraînent pas en ce moment. Nous serons à notre maximum." Côté français, il manquera le gardien Gennaro Bracigliano, l'ailier Issiar Dia, le buteur Monsef Zerka et l'arrière Adailton (blessés).

Légion sud-américaine
Les Nancéiens, 11es en Ligue 1, vont essayer de s'inspirer de Lille, qui avait obtenu un nul 0-0 à Donetsk. Ils n'oublieront pas non plus que le Shakhtar a éliminé le Stade Rennais FC en gagnant au stade de la Route de Lorient à l'automne 2005 en phase de groupes (1-0). "Il ne faut pas laisser à cette équipe le loisir d'imposer son rythme car il y a d'excellents Sud-Américains ici. De grands joueurs, très techniques", livre encore l'Uruguayen Correa. Lors du nul ramené de Bretagne samedi en L1 (1-1), il a eu tout loisir de parler d'Elano Blumer, le Brésilien qui avait marqué le penalty fatal à Rennes, de Brandão ou de Matuzalem.

"Plus fort que Schalke"
Cette phalange très expérimentée, qui contient aussi des internationaux comme Darijo Srna (Serbie) ou Ciprian Marica (Roumanie), peut mettre en déroute de grandes formations européennes. L'AS Roma s'est incliné ici en phase de groupes de l'UEFA Champions League (1-0, but de Marica). Nancy, qui n'a toujours pas gagné à l'extérieur cette saison, sera donc sur ses gardes. "Donetsk, c'est plus fort que (le FC) Schalke 04 (battu au premier tour, aujourd'hui leader de la 1. Bundesliga)", clamait d'ailleurs ce week-end l'adjoint de Correa Paul Fischer. A vérifier mercredi après-midi.