Nancy veut la une

L'AS Nancy-Lorraine et le Blackburn Rovers FC se disputent la première place du Groupe E de la Coupe UEFA dans le Lancashire, mercredi soir.

Avantage Nancy ?
Leader au bénéfice de la meilleure attaque (7 buts à 5) mais dans l'inconnu d'un premier déplacement dans le berceau du football, Nancy est déjà qualifié, comme son adversaire anglais. S'il évite la défaite, le club de l'Est sera promis à un troisième d'un des autres groupes de la Coupe UEFA au tirage des 16es de finale, vendredi, à Nyon.

"Pas un match d'agrément"
Cette éventualité occupait l'esprit de Pablo Correa dès le coup de sifflet final du nul 0-0 sur le terrain de l'OGC Nice, en Ligue 1, qui laisse l'ASNL à la 7e place du Championnat, sa plus mauvaise depuis la première journée (8e). "Nous n'allons pas à Blackburn pour un match d'agrément. Nous voulons la première place du groupe mais aussi gagner ce match", a déclaré l'entraîneur uruguayen.

Le meilleur Nancy
En dépit des trois matches très difficiles qui s'annoncent avant la trêve (réception de l'Olympique de Marseille, court déplacement chez le FC Sochaux-Montbéliard en Ligue 1 entrecoupé d'une rencontre face à l'Olympique Lyonnais à Gerland pour défendre la Coupe de la Ligue), Correa a mobilisé tout son groupe, mis à part l'attaquant Monsef Zerka, et présentera sa meilleure équipe à Ewood Park, sauf à considérer une nouvelle martingale tactique dont il est coutumier en Coupe UEFA. Les milieux Emmanuel Duchemin (mollet) et Damian Macaluso (cuisse) et le gardien Gennaro Bracigliano (épaule) sont les principaux absents sur blessure.

"Une équipe qui joue vraiment à l'anglaise"
L'arrière gauche Frédéric Biancalani connaît le football anglais pour avoir évolué au Walsall FC en deuxième division. "C'est un football différent", déclare-t-il. "L'ambiance est plus familiale que sur le continent, Nancy s'en rapproche un peu." Concernant l'adversaire en lui-même Biancalani décrit "une équipe qui joue vraiment à l'anglaise."

Nonda retrouve la France
Chez les hommes de Mark Hughes, qui occupent la 16e place de la Premier League et restent en Coupe UEFA sur un nul avec Feyenoord (0-0) il y a aussi un grand connaisseur du pays de Zinédine Zidane. Shabani Nonda et été meilleur buteur de la Ligue 1 en 2002/03 (26 buts). Il a passé sept saisons en France, avec le Stade Rennais FC puis l'AS Monaco FC.

Deux buts seulement
Le Congolais a du mal à retrouver son efficacité d'il y a quelques années. Il n'a marqué que deux buts en Premier League et pas un seul en Coupe UEFA. Mais en l'absence de Brett Emerton (blessé), il devrait avoir l'occasion de se rappeler au souvenir du public français.

Todd de retour
Mécontent du rendement de ses joueurs ce week-end face au Newcastle United FC (1-3 à domicile), Hughes a parlé de naïveté, notamment quand Stéphane Henchoz (non qualifié en Coupe UEFA) s'est fait expulser. Le retour du défenseur central Andy Todd devrait rasséréner l'arrière-garde anglaise.