Livourne élimine Auxerre

L'AS Livorno Calcio a décroché jeudi sa qualification pour les seizièmes de finale de la Coupe UEFA grâce à un but de Cristiano Lucarelli. Les Auxerrois, en manque de réalisme, quittent la compétition alors qu’un match nul aurait suffi à leur bonheur.

Dans le brouillard
Un épais brouillard avait pris possession en début d’après-midi de la Bourgogne, et plus précisément du stade Abbé Deschamps d’Auxerre, et la rencontre allait longtemps être menacée. En dépit d’une visibilité réduite, l’arbitre croate Ivan Bebek décidait de donner le coup d’envoi.

Les francophones de Livourne titulaires
L’entraîneur transalpin Daniele Arrigoni titularisait ses deux francophones : Ibrahima Bakayoko et Marc Pfertzel. Pour le second, il s’agissait d’un retour aux sources puisque qu’il avait fait ses classes à l'ES Troyes Aube Champagne, à 80 kilomètres d’Auxerre.

Centième
Pour leur 100e match européen, les Auxerrois laissaient l’initiative aux Italiens, qui, eux-mêmes, prenaient un minimum de risques. Le déboulé de Kanga Gauthier Akalé, suivi d’une tête plongeante de Benoît Cheyrou, quelques centimètres au-dessus de la barre transversale (8e), les confortaient dans cette méfiance. Cinq minutes plus tard, un nouveau coup de tête d’Akalé était tout près de tromper Marco Amelia (13e).

La menace Lucarelli
Timoré, Livourne s’en remettait à un exploit individuel de son attaquant vedette Lucarelli. Une tactique ne payait pas encore quand Fabien Cool repoussait difficilement le tir de l'Italien (23e) ; puis sur un coup franc brossé qui rasait la transversale (26e). A la 45e, le puissant avant-centre italien remisait en retrait vers Antonio Filippini qui enlevait trop son tir à l’entrée de la surface de réparation.

Auxerre passe par les ailes
Pour Auxerre, la solution venait des couloirs. Sur un débordement de Bacary Sagna, le Belge Luigi Pieroni était à deux doigts de tromper Amelia d’une déviation de l’extérieur du pied gauche (33e). Juste avant le repos, Akalé, bien servi par Ireneusz Jeleń, butait encore sur Amelia (44e).

Lucarelli… évidemment
Auxerre manquait deux occasions de se mettre à l’abri par Cheyrou (48e) et Jeleń (53e), à l’inverse de Lucarelli qui, libre de tout marquage, reprenait victorieusement de la tête un corner frappé par Dario Passoni (0-1, 58e). Un but suffisant pour s’ouvrir les portes des seizièmes de finale.

Sauvetage de Pasquale
Mené contre le cours du jeu, Auxerre repartait de l’avant et aurait rapidement égalisé sans un sauvetage sur la ligne du défenseur italien Giovani Pasquale. Sur ce coup-là, Pieroni avait surtout cherché à cadrer mais n’avait pas suffisamment appuyé son plat du pied (62e).

Domination stérile
Dans les minutes suivantes, les attaquants auxerrois perdaient leur lucidité et avaient tendance à confondre vitesse et précipitation. Ils péchaient régulièrement dans l’avant-dernier geste et ne mettaient pas Amelia en danger… jusqu’à cette reprise de la tête signée Daniele Niculae que le goal champion du monde détournait en corner au prix d’une parade de grande classe (79e).

Livourne ne s’affole pas
Regroupé dans sa moitié de terrain, l'actuel 6e de la Serie A subissait sans s’affoler la pression désordonnée auxerroise. La seule fois qu’Auxerre prenait à revers la défense italienne dans les dix dernières minutes, Pieroni ne cadrait pas son coup de tête (88e). Livourne assurait ainsi la 3e place du Groupe A derrière le Rangers FC et le Maccabi Haifa FC.