Un nul suffit au Panathinaikos

Le Panathinaikos FC s'est qualifié dans le Groupe G de la Coupe UEFA malgré un match nul et vierge devant une équipe de l'AFC Rapid Buchuresti qui n'a désormais plus son destin en mains.

Expulsion tardive
Le club grec était en tête du groupe avant la rencontre et il le demeure, même s'il n'a pas réussi à prendre en défaut la défense du Rapid, amputée de Marius Constantin, exclu à la 85e minute. Les Roumains ont à présent besoin d'un coup de pouce du Panathinaikos sur le terrain du Paris Saint-Germain FC, le 13 décembre prochain, pour avoir une chance de répéter leur parcours héroïque de la saison dernière (défaite en quarts de finale contre les rivaux du FC Steaua Bucuresti).

Parcours sans faute
Le Panathinaikos entendait prolonger son parcours sans faute et son début de match brillant voyait Evangelos Mantzios, en bonne position, tirer directement sur le gardien Edel Bete dès la première minute. Bete était encore alerté à la 18e, se montrant à son avantage sur une frappe puissante d'Andreas Ivanschitz, du point de penalty. L'occasion la plus nette était à mettre à l'actif d'Alexandros Tziolis (40e), qui enroulait magnifiquement son coup franc. Le mur était battu, Bete également, mais pas le poteau.

Bete s'emploie
Après le repos, la formation de Razvan Lucescu prenait les devants et la frappe de près de Ianis Zicu léchait elle aussi le cadre. Le Rapid contrôlait le jeu mais les occasions franches étaient pour les Grecs, puisque Evangelos Mantzios forçait Bete à s'employer une nouvelle fois. Le jeune gardien (20 ans) s'interposait encore deux fois devant Sotirios Leontiou, puis face à Tziolis. En fin de match, une faute sur Dimitrios Salpingidis valait à Constantin de récolter un deuxième carton jaune.