Lens à la relance

S'il veut préserver ses chances de qualification, le RC Lens doit gagner, jeudi soir, pour la réception de l'Halmstads BK dans la 2e journée du Groupe C de la Coupe UEFA. Les Suédois ont eux aussi perdu leur premier match.

Frileux Halmstad ?
Bien que défait à domicile par le Hertha BSC Berlin (1-0), les joueurs de Jan Andersson n'auront guère de raison d'ouvrir le jeu à Bollaert. Les vice-champions de Suède – 10es seulement de l'Allsvenskan qui s'est terminée le week-end dernier – se contenteraient volontiers du nul avant de tenter l'exploit à domicile contre l'UC Sampdoria dans trois semaines.

"Marquer très vite"
"Il faudra s'attendre à une défense physique et renforcée", prévient le coach lensois Francis Gillot. Lui et ses joueurs n'auront pas le choix. Le "non-match" (Gillot) sur le terrain du FC Steaua Bucuresti (4-0) les oblige à gagner pour espérer jouer les 16es de finale en février. "L'idéal serait de marquer très vite pour les faire sortir. Les joueurs connaissent le deal. Il faut absolument gagner avant de se concentrer sur le Championnat," insiste Gillot.

Cousin optimiste
Dans la compétition majeure en France, les Sang et Or, 9es, ont retrouvé le goût de la victoire le week-end dernier (1-0 contre le Toulouse FC) après sept matches nuls consécutifs. "L'agressivité et l'efficacité sont en train de revenir", espère Daniel Cousin, meilleur buteur lensois (10 buts cette saison).

Thorvaldsson seul en pointe
En face, Gunnar Heidar Thorvaldsson a fini meilleur marqueur de la D1 suédoise cette année (16 buts). L'Islandais sera seul en pointe. "Lens sera favori", reconnaît Andersson. "Mais cela ne veut pas dire qu'il gagnera le match. Nous avons étudié cette équipe sur vidéo et je suis persuadé que nous aurons des occasions."