UEFA Europa Conference League, demi-finales aller, les points chauds

Aston Villa vise sa première finale européenne depuis une génération en accueillant l'Olympiacos en ouverture des demi-finales de l'UEFA Europa Conference League, tandis que la Fiorentina et le Club de Bruges ont quelques démons à chasser.

Dans cet article présenté par Enterprise Rent-A-Car, nous relevons quelques points clés avant les matches aller.

Jeudi 2 mai
Aston Villa - Olympiacos (21 heures)
Fiorentina - Club de Bruges (21 heures)

Villa pour une première finale aux XXI^e siècle

La dernière fois qu'Aston Villa a participé à une demi-finale d'une compétition majeure de l'UEFA ? Avril 1982, face à Anderlecht en C1. Le manager Tony Barton était un peu déçu après que son équipe n'ait marqué qu'un but de Tony Morley. Villa faisait match nul 0-0 au match retour, puis battait le Bayern 1-0 en finale : le plus grand exploit de l'histoire de l'équipe de Birmingham.

Sous la houlette d'Unai Emery, multiple vainqueur de la Ligue Europa, Villa a connu sa première campagne européenne depuis 2010/11, tout en luttant pour une place en Ligue des champions dans le cadre de la Premier League. Les Anglais ont éliminé Lille aux tirs au but lors du dernier tour. Par conséquent, l'ambiance semble très positive.

Bruges veut revoir la Grèce
Après avoir battu le PAOK au tour précédent, le Club de Bruges espère revenir rapidement en Grèce pour la finale. Mais avant cela, il faut se débarrasser de la Fiorentina. « Ce serait formidable de revenir pour la finale », a déclaré l'attaquant espagnol Ferran Jutglà, auteur d'un doublé lors du quart de finale retour. « La Fiorentina sera un adversaire très difficile et nous devons nous battre car ce ne sera pas facile. Nous rêvons d'atteindre la finale. »

Cette saison, le Club de Bruges a parfois connu des hauts et des bas. L'entraîneur norvégien Ronny Deila a quitté le club en mars, mais son remplaçant Nicky Hayen a réinsufflé la gagne. « Je fais partie d'une grande équipe et cela se voit à la joie qui se dégage de tout le monde », a-t-il déclaré après le match décisif contre le PAOK. « Tout le monde a et prend des responsabilités, et quand cela se produit, on voit que l'on peut accomplir beaucoup de choses ». Aucune équipe belge n'a atteint une grande finale de club de l'UEFA depuis l'Antwerp lors de la Coupe des vainqueurs de coupe 1992/93.

Le lieu de la finale

SPORTSFILE

La saison 2023/24 de l'UEFA Europa Conference League se terminera à l'AEK Arena d'Athènes, en Grèce, le mercredi 29 mai 2024.

Inauguré en septembre 2022, le nouveau stade se trouve sur le site du stade Nikos Goumas, qui accueillait l'AEK Athènes depuis 1930, mais qui a été gravement endommagé lors d'un tremblement de terre en 1999. D'une capacité de plus de 30 000 places, le nouveau stade, situé dans la banlieue nord-ouest de Nea Filadelfia, accueille les matchs internationaux de la Grèce à domicile ainsi que les matches de l'AEK.