Ambiance de carnaval pour le tirage de l'EURO

La bataille de fleurs est le point d'orgue de la journée de samedi au fameux carnaval de Nice avant que, vingt-quatre heures plus tard, les regards se tournent vers le Palais des Congrès Acroprolis pour le tirage au sort des éliminatoires de l'UEFA EURO 2016.

Les chars chamarrés et la fête qui régale petits et grands vont laisser place aux boules et au soupçon de tension des 53 associations nationales qui connaîtront leur feuille de route à partir de midi (HEC), en direct et en vidéo sur UEFA.com.

Conduit par le secrétaire général de l'UEFA, Gianni Infantino, et les anciens vainqueurs de l'EURO Ruud Gullit et Bixente Lizarazu, ce tirage sera effectué par 13 grands gardiens de but,  dont le Français vainqueur en 2000 Fabien Barthez, qui va apporter le trophée Henri Delaunay sur scène.

Cinq anciens champions d'Europe, Ivo Viktor (Tchécoslovaquie, 1976), Andreas Köpke (Allemagne, 1996), Antonis Nikopolidis (Grèce, 2004), Dino Zoff (Italie, 1968) et Peter Schmeichel (Danemark, 1992) vont une nouvelle fois faire naître la magie de leurs mains... en les plongeant dans les six chapeaux établis sur la base des résultats de chaque équipe dans la Coupe du Monde de la FIFA 2010, de l'UEFA EURO 2012 et de la Coupe du Monde de la FIFA 2014.

L'Espagne, tenante du titre, l'Allemagne, les Pays-Bas, l'Italie et la Grèce, anciens vainqueurs, figurent dans le chapeau 1 avec l'Angleterre, le Portugal, la Russie et la Bosnie-Herzégovine alors que Gibraltar, qui va faire ses débuts dans la compétition, fait partie des équipes qui vont chercher à créer la surprise dans le chapeau 6.

Huit groupes de six équipes et un groupe de cinq équipes vont en découdre pour remporter les 23 billets qualificatifs pour la phase finale et rejoindre ainsi la France, qualifiée au titre de pays organisateur. Les neuf vainqueurs de groupe, les neuf deuxièmes et le meilleur troisième seront directement qualifiés. Les huit autres troisièmes disputeront des barrages de qualification.

Hôte du premier Championnat d'Europe de l'UEFA, en 1960, est à nouveau organisatrice en 1984, la France jouera des matches amicaux centralisés avec les cinq nations du Groupe I pour assurer sa préparation. Aucun point ne sera attribué pendant ces matches qui seront joués, comme les éliminatoires, pendant les Semaines de Football.

 Des rencontres se dérouleront dans toute l'Europe entre le jeudi et le mardi avec des coups d'envoi prévus à 18 heures (HEC) en semaine et à 20h45 (HEC) le week-end.

 Plus d'informations dans notre dossier de presse du tirage des éliminatoires.