Bulgarie, les 20 ans de la victoire au Parc

Il y a 20 ans jour pour jour la Bulgarie s'imposait au Parc des Princes 2-1 et éliminait la France de la course à la Coupe du Monde de la FIFA 1994.

Que sont devenus les héros de toute une nation ? UEFA.com a retracé le chemin des 11 titulaires et de leur sélectionneur.

Borislav Mihaylov
Poste : gardien. Club à l'époque : AS Mulhouse
Désormais âgé de 50 ans, Mihaylov portait le brassard de capitaine lors de la Coupe du Monde 1994 avant de porter les couleurs des Botev Plovidv, Reading, Slavia Sofia et FC Zurich. Il était encore jusqu’il y a peu le joueur le plus capé de l’histoire de la sélection bulgare, record appartenant désormais à Stiliyan Petrov.

Il gravissait progressivement les échelons dans l'Union de football bulgare de football, dont il devenait président du conseil d'administration en 2005. Depuis 2011 il est membre du Comité exécutif de l'UEFA.

Emil Kremenliev
Poste : arrière droit. Club à l'époque : PFC Levski Sofia
Ce solide arrière droit lançait la contre-attaque pour le but vainqueur de Kostadinov suite à un centre de David Ginola. Il passait ensuite brièvement par la Grèce et l’Olympiacos avant de devenir l’un des rares joueurs à passer du Levski au CSKA Sofia. Il a également porté les couleurs de l’Union Berlin, ainsi que des Spartak Varna, Marek Dupnitsa, Conegliano et Kazichene dans sa Bulgarie natale. “Je ne sais pas pourquoi Ginola a été désigné coupable de cette élimination. Il a centré et il n’y avait personne à la retombée”, se souvient Kremenliev.

Trifon Ivanov
Poste : défenseur. Club à l'époque : Real Betis Balompié
Ce ténébreux défenseur avait 28 ans en 1993. Il allait ensuite évoluer pour Xamax, le CSKA Sofia, le Rapid Vienne et l’Austria Vienne. Élément de l’équipe nationale durant de nombreuses années, il inscrivait le but vainqueur contre la Russie en septembre 1997 pour qualifier la Bulgarie pour sa dernière phase finale de Coupe du Monde à ce jour, en France en 1998. Il profite désormais de la vie dans sa ville natale de Veliko Tarnovo.

Petar Hubchev
Poste : défenseur. Club à l'époque : Levski Sofia
Après sa prestation au Parc de Princes, cet élégant défenseur faisait carrière en Allemagne avec les Hamburger SV et Eintracht Frankfurt. Il est l’un des seuls héros bulgares à avoir pris place sur le banc, entraînant désormais le Beroe Stara Zagora, avec qui il a remporté la coupe de Bulgarie 2013, après avoir été aux commandes des Slavia Sofia, Chernomorets Burgas et Botev Plovdiv.

Tsanko Tsvetanov
Poste : arrière gauche. Club à l'époque : Levski Sofia
Après une courte aventure en Allemagne avec le SVWaldhof Mannheim, il prenait la direction de l’Écosse et d’Aberdeen en 1996. Il portait ensuite les couleurs de l’Energi Cottbus et du Levski Sofia avant de finir sa carrière avec l’Etar Veliko Turnovo, le club de sa ville. Depuis, il a principalement été l’adjoint de Stanimir Stoilov sur le banc du Levski Sofia, du Litex Lovech, de l’équipe nationale et aujourd’hui du Botev Plovdiv.

Zlatko Yankov
Poste : milieu défensif. Club à l'époque : Levski Sofia
Après la Coupe du Monde 1994, Yankov passait par le KFC Uerdingen en Allemagne puis Besiktas, Adanaspor, Vanspor et Genclerbirligi en Turquie. Il passait ses dernières années en tant que joueur en Bulgarie, représentant les Neftohimik Burgas, Lokomotov Sofia et Chernomorets Burgas.

Krasimir Balakov
Poste : milieu. Club à l'époque : Sporting Clube de Portugal
L’un des meilleurs meneurs de jeu sur le Vieux Continent dans les années 90, Balakov a fait le bonheur des supporters du Sporting Lisbonne puis du VFB Stuttgart. Après avoir raccroché les crampons, il prenait les commandes des Grasshopers et Saint-Gall en Suisse, du Chernomorets Burgas en Bulgarie, de l’Hajduk Split en Croatie, puis enfin des Allemands du FC Kaiserslautern en 2012.

“Nous avons cru en ce miracle jusqu’à la dernière seconde. Dieu était de notre côté, et la chance sourit aux audacieux. C’était le match le plus important de notre génération”, confie Balakov.

Yordan Lechkov
Poste : milieu. Club à l'époque : Hamburger SV
Ce métronome du milieu de terrain au crâne dégarni attirait l’attention de la planète entière en inscrivant une tête plongeante magnifique qui éliminait l’Allemagne, tenante du titre, au stade des quarts de finale du Mondial américain. Lechkov jouait ensuite pour l’Olympique de Marseille, Besiktas, le CSKA Sofia et Sliven, son club local. Il a passé plusieurs années en tant que maire de Sliven, et est désormais vice-président de l’Union de football bulgare. “C’était notre destin. Bien sûr nous avons eu un brin de chance, car Israël a surpris la France avant nous pour nous donner espoir. Nous étions une équipe qui n’abandonnait jamais”, révèle Lechkov.

Emil Kostadinov
Poste : ailier droit. Club à l'époque : FC Porto
Le héros de la soirée aurait très bien pu ne pas prendre part à la rencontre. Comme Luboslav Penev, il avait oublié son passeport et avait dû franchir la frontière franco-allemande ni vu ni connu en voiture avec l’aide de son coéquipier en sélection Georgi Georgiev, alors joueur de Mulhouse. Kostadinov évoluait ensuite pour le Deportivo La Corogne, remportait la Coupe UEFA avec le Bayern en 1996 et passait par le CSKA Sofia, Fenerbahce, Tigres au Maxique et le Mainz 05 avant de faire partie du staff technique du CSKA Sofia puis de l’Union de football bulgare.

“Ce but je ne le marque qu’une fois sur mille, une fois sur un million même. Après je ne sais pas ce qu’il s’est passé. C’est très flou dans ma tête. J’ai commencé à réaliser ce qu’il venait de se passer une fois rentré aux vestiaires”, explique Kostadinov.

Hristo Stoichkov
Poste : ailier gauche. Club à l'époque : FC Barcelona
L’un des plus grands joueurs de sa génération, il devenait en 1994 le premier joueur bulgare à remporter le Ballon d’Or. Vainqueur d’une ribambelle de trophées avec le Barça avant de porter le maillot de Parme, il retournait en Catalogne puis portait ensuite les couleurs des CSKA Sofia, Al-Nassr, Kashiwa Reysol, Chicago Fire et DC United. En 2004, il prenait les rênes de l’équipe nationale bulgare, avant d'entraîner les Celta de Vigo, Memelodi Sundowns et Afrique du Sud et Litex Lovech.

Luboslav Penev
Poste : buteur. Club à l'époque : Valencia CF
L’actuel sélectionneur de la Bulgarie servait Kostadinov pour le but vainqueur. Mais gravement malade, il devait déclarait forfait pour la Coupe du Monde aux USA. Revenu encore plus fort, il rejoignait l’Atlético Madrid en 1995, où il remportait le doublé coupe/championnat une année plus tard. Après des passages à Compostelle et au Celta de Vigo, il retrouvait sa Bulgarie natale chez les CSKA Sofia puis Lokomotiv Plovdiv. Il débutait sa carrière d’entraîneur au CSKA Sofia en 2009 et remportait le titre national avec le Litex Lovech en 2011 avant de prendre les rênes de l’équipe nationale.

Sélectionneur
Dimitar Penev
Penev est probablement le grand monsieur du football bulgare suite à une longue carrière de joueur puis d’entraîneur couronnée de succès. Toujours disponible pour conseillers clubs et sélections nationales, il a le don d’unifier et de motiver une équipe. Don qu’il mettra une nouvelle fois en oeuvre dimanche, à l’occasion d’une rencontre commémorative pour le 20e anniversaire de la victoire parisienne.