Les Tchèques face à la tornade portugaise

Michal Bílek ne veut pas voir sa République tchèque reproduire les mêmes erreurs qu’au match d’ouverture à l’heure de défier le redoutable Portugal jeudi en quart de finale.

Pour ses débuts sur le banc tchèque, Bílek a eu droit à une volée 4-1 face aux Russes. Jamais la République tchèque n’avait aussi mal débuté une compétition. Depuis, Bílek a rectifié le tir et ses efforts ont été récompensés par deux victoires de rang. Face à la puissance de feu du Portugal, le technicien tchèque doit maintenant trouver un moyen de verrouiller encore davantage sa défense.

"On sait que le Portugal possède des joueurs dangereux au milieu et devant, comme Nani, Hélder Postiga et (Cristiano) Ronaldo. On garde ça en tête et on fera le nécessaire pour être plus vigilants en défense", explique Bílek. "On ne pourra pas jouer comme on l’a fait face à la Russie. On leur a laissé de l’espace et ils nous ont punis. Nani et Ronaldo nous puniront si on est trop relâchés derrière."

Bílek, qui a décidé de reconduire la défense alignée lors des deux succès précédents, espère pouvoir compter sur Tomáš Rosický, qui se remet d’une blessure au tendon d’Achille. Si ce n’est pas le cas, il sait qu'il a du monde sur le banc.

"Lors des qualifications, nous avons mis une équipe sur pied. Nous n’avons pas de grandes stars, à part Tomáš Rosický et Petr Čech. Mais l’esprit collectif est excellent. Si on bat le Portugal, ce sera grâce à notre cohésion." Rappelons qu’à l’EURO 96, une sélection tchèque quasi inconnue avait battu le Portugal au même stade de la compétition. "On ne serait pas mécontents de refaire le même coup. La situation est similaire. Ils sont favoris. Ils ont de fortes individualités et une bonne équipe, mais si on joue comme lors des deux derniers matches, on peut passer."

Côté Portugais, on se repassera peut-être les vidéos du succès 3-1 sur la République tchèque en phase de groupes de l’UEFA EURO 2008. Comme leurs adversaires du jour, les protégés de Paulo Bento ont perdu leur premier match avant de remporter leurs deux suivants. Le sélectionneur souhaite lui aussi voir ses hommes continuer dans leur lancée.

"Dans les moments difficiles, il faut savoir rester fidèle à son style de jeu. Garder la tête froide, rester concentré et voir ce que notre adversaire va nous proposer", analyse Bento, qui devrait aligner le même onze que lors des cinq derniers matches de son équipe, même si les Tchèques ont pu se reposer 24 heures de plus. "Je pense qu’une équipe qui a joué contre l’Allemagne, le Danemark et les Pays-Bas n’aura pas de souci au niveau du mental. Côté physique, on a bien récupéré."