En route pour les quarts

Après 12 jours et 24 matches, le premier écrémage s’est terminé mardi soir. Ils ne sont plus que huit à pouvoir remporter le 14e Championnat d’Europe de l’UEFA à l’issue de la finale, le 1er juillet à Kyiv.

L’Espagne, tenante du titre, fait partie des six anciens vainqueurs qui restent en lice avec l’Italie, l’Allemagne, la France, la Grèce et la République tchèque qui a remporté le trophée en 1976 avec l’ancienne Tchécoslovaquie. Le Portugal, vice-champion 2004, et l’Angleterre sont les deux pays qui peuvent remporter la compétition pour la première fois.

Le stade National de Varsovie sera le théâtre du premier quart de finale, entre le Portugal et la République tchèque. Ces deux nations se sont rencontrées à ce stade de la compétition en 1996 et le fameux lob de Karel Poborský avait décidé du résultat.

L’attention se tournera vendredi vers Gdansk pour la rencontre entre l’Allemagne et la Grèce. La Nationalmannschaft va tenter de rester la seule équipe sans faute en Pologne et en Ukraine après avoir remporté ses trois matches dans la phase de groupes. La Grèce sera l’outsider de cette rencontre après avoir terminé à la deuxième place de son Groupe A.

Samedi, la France retrouvera Donetsk, la ville où elle a débuté la compétition, pour affronter l’Espagne qu’elle avait battue la dernière fois que les deux équipes se sont rencontrées dans une grande phase finale. C’était en huitième de finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2006. C’est aussi la dernière défaite des Espagnols en phase à élimination directe en compétition.

Le dernier quart de finale se jouera dimanche entre l’Angleterre et l’Italie, à Kyiv. C’est une occasion pour les Anglais de disputer une première demi-finale du Championnat d’Europe de l’UEFA. L’Italie a terminé à la deuxième place du Groupe C sans avoir été battue.