EURO 2012 : l'Espagne élimine la Croatie

Malmenée par de vaillants Croates, l’Espagne l’a emporté en toute fin de match grâce au remplaçant Jesús Navas, pour remporter le Groupe C de l'UEFA EURO 2012.

Gagner est définitivement devenu une habitude chez les Espagnols. Même malmenée, la Roja, championne d’Europe 2008 et championne du monde 2010, a toujours le dernier mot. Elle l’a prouvé ce lundi soir à Gdansk en s’imposant en toute fin de match face à une étonnante équipe de Croatie dont le 4-5-1, sans Nikica Jelavić, n'est pas passé loin de l'exploit.   

Jusqu’à la 88^e minute de jeu et la réalisation de Jesús Navas, seul face au but vide, après un service en or d’Andres Iniesta et une louche d'un autre remplaçant, Cesc Fàbregas, la bande à Fernando Torres n’avait pas montré grand-chose sur le terrain. Perturbés par le pressing haut et la détermination de la Croatie, les Espagnols – qui ne devaient absolument pas perdre pour espérer se qualifier – ont vécu une seconde période de tension.

Sans le coaching payant de Vicente Del Bosque (qui a fait entrer Navas à l’heure de jeu) mais surtout sans un grand Casillas, auteur de deux arrêts décisifs, d’abord sur une tête à bout portant d'Ivan Rakitić (59e) puis sur une belle volée du gauche d'Ivan Perišić (79e), la Roja aurait même pu ne jamais voir les quarts.

Emmenés par un excellent Luka Modrić, les Croates pourront nourrir des regrets. Ils méritaient peut-être mieux. Slaven Bilić, qui entraînera la saison prochaine le FC Lokomotiv Moskva et qui vivait donc ce lundi soir son dernier match à la tête des Vatreni, s'en va tête haute après cette défaite, la troisième en cinq confrontations face aux Ibériques.

Compositions

Croatie : Pletikosa; Strinić, Schildenfeld, Ćorluka, Vida (Jelavić 66^e); Pranjić (Perišić 66^e), Rakitić, Modrić, Vukojević (Eduardo 81^e), Srna (c); Mandžukić
Remplaçants : Kelava, Subašić, Šimunić, Buljat, Badelj, Vrsaljko, Dujmović, Kalinić, Kranjčar
Sélectionneur : Slaven Bilić

Espagne : Casillas (c); Jordi Alba, Ramos, Piqué, Arbeloa; Xabi Alonso, Busquets, Xavi (Negredo 89^e); Iniesta, Torres (Navas 61^e), David Silva (Fàbregas 73^e)
Remplaçants : Valdes, Reina, Raúl Albiol, Javi Martínez. Juanfran, Pedro, Mata, Llorente, Cazorla
Sélectionneur : Vicente del Bosque

Arbitre : Wolfgang Stark (Allemagne)

Homme du match : Andrés Iniesta