Les Bleus doivent "se lâcher"

"Je vais demander aux joueurs qu’ils se lâchent", déclare Laurent Blanc à la veille d’affronter l’Ukraine, dans le deuxième match de la France à l’UEFA EURO 2012. Après leur match nul face à l’Angleterre lundi soir, les Bleus doivent réagir face à un pays coorganisateur galvanisé par sa victoire 2-1 sur la Suède et le soutien de ses supporters, attendus très nombreux à la Donbass Arena de Donetsk.

Contre l’Angleterre, la France avait attendu l’ouverture du score de Joleon Lescott à la demi-heure de jeu pour réellement entrer dans sa compétition. Une erreur que le sélectionneur entend bien corriger dès demain. "Ce que je vais demander aux joueurs, c’est qu’ils se lâchent : il ne faut pas rééditer les mêmes 30 premières minutes, car si on tombe contre une superbe équipe, le match est plié dans la première demi-heure", martèle-t-il.

Pour se relancer dans cette compétition, les Bleus seraient bien inspirés de faire la différence face à des Ukrainiens qu’ils ont battus 4-1 en match amical, il y a un an quasiment jour pour jour. Mais pour Blanc, il ne faut pas s’attendre au même type de confrontation. "C’est un autre contexte, l'équipe n'est pas la même : on ne va pas prendre ce match comme référence, mais on va quand même dire aux joueurs qu'on peut battre cette équipe d’Ukraine, vu qu’on l’a déjà fait. Mais le contexte sera très, très différent."

Sur ce point, son homologue ukrainien Oleh Blokhin, lui aussi ancien joueur, est d’accord : après avoir feint de ne pas avoir compris la question, il déclare : "On ne va pas se rappeler de ce match ou d’autres disputés il y a 20 ans : je crois qu'il n'y avait que 3 joueurs (de notre effectif actuel) qui avaient disputé cette rencontre..." En revanche, le sélectionneur décline franchement l’étiquette de favori : "L’Angleterre et la France font partie de l’élite mondiale", assénait-il. "Si Blanc dit que la France est l’outsider, c’est qu’il ment un petit peu."

Laurent Blanc confirmait par ailleurs que son effectif est au complet, sans toutefois préciser si Yann M’Vila serait titulaire, même s’il glissait que le milieu de terrain était "important dans notre système de jeu". Lors de l’entraînement de veille de match, repoussé en soirée pour économiser les organismes (37 °C au plus chaud), le joueur du Stade Rennais FC semblait avoir des fourmis dans les jambes. Aucun changement à attendre a priori dans l’animation offensive, si ce n’est l’espoir que Karim Benzema bénéficie "d’un peu plus d’espace" car le Lyonnais est "en très grande forme".

Peu disserte sur ce sujet, Blokhin se contentait d’indiquer qu’il restait "certains doutes sur certains joueurs, mais rien de grave, on verra demain", sans préciser à qui il faisait référence. Pendant la séance d’entraînement, il se murmurait que l’Ukraine pourrait opter pour une tactique plus défensive que face aux Suédois. Un changement qui pourrait profiter à Yaroslav Rakitsky, qui a étudié le profil des Bleus. "Les Français sont très costauds sur le plan offensif", soulignait le défenseur qui sera doublement à domicile, puisqu'il évolue au FC Shakhtar Donetsk. "C’est une équipe pleine de stars mais qui repose sur un vrai collectif." Aux Bleus de le prouver pour faire un nouveau pas vers la qualification.