Premier match de gala Respect à Varsovie

Le plaisir du football pour tous est démontré par les athlètes handicapés qui font étalage de leur sagacité lors de matches de gala organisés avant les quarts de finale de l'UEFA EURO 2012 en Pologne et Ukraine.

Les rencontres de Varsovie, Gdansk, Donetsk et Kyiv font partie du projet Respect Intégration de l'UEFA qui encourage l'intégration des joueurs et des supporters handicapés dans le football.

Quatre matches sont ainsi organisés 90 minutes avant les quarts de finale. Le premier a eu lieu juste avant la rencontre entre la République tchèque et le Portugal au Stade national de Varsovie, hier soir, avec des athlètes de l'équipe paralympique polonaise ayant des déficiences intellectuelles.

"Les initiatives que nous prenons dans le cadre du projet Respect Intégration visent à attirer l'attention du grand public vers le handisport et à faire part de notre soutien et de notre respect envers les efforts de ces sportifs", explique Bogusław Gałązka, directeur national de l'équipe paralympique polonaise.

Les joueurs eux aussi étaient enchantés de pouvoir démontrer leur talent indéniable dans un stade d'une telle ampleur. "Nous sommes contents de pouvoir jouer au Stade national", a indiqué Daniel Kazimierczak. "Notre handicap ne nous empêche aucunement de faire du sport. Pour moi, le plus important au football est la satisfaction et la possibilité de représenter ma région dans des compétitions ou des matches comme celui-ci. C'est un grand honneur. Nous sommes fiers d'avoir été sélectionnés pour ce match."

"On se dit aussi qu'il y a quelques jours, les joueurs de la Pologne étaient sur le même terrain, et que des stars comme Cristiano Ronaldo ou Petr Čech vont courir ici après nous", a ajouté Miłosz Marcinkowski. "Un autre facteur d'intérêt est la présence dans nos équipes de célébrités comme Cezary Pazura et Roman Kosecki. Jouer de tels matches est une expérience magnifique."

Les matches de gala se poursuivront avec un match à cinq pour joueurs aveugles et malvoyants de l'association CROSS, ce soir à l'Arena Gdansk, avant le quart de finale entre l'Allemagne et la Grèce. Le partenaire de CAFE en Ukraine - l'Association nationale des personnes handicapées - organise une rencontre à sept pour les joueurs sourds dans la Donbass Arena de Donetsk, samedi, et le Stade olympique de Kyiv accueillera dimanche un match à sept entre joueurs ayant des handicaps moteurs comme la paralysie cérébrale.