La victoire sinon rien pour Van der Vaart

Peu adepte de la langue de bois, Rafael van der Vaart, milieu de terrain des Pays-Bas, ne vise pas moins que la victoire finale à l'UEFA EURO 2012.

"L'EURO sera un succès quand on le gagnera", a-t-il déclaré à l'approche du premier match des Oranje samedi contre le Danemark. "Et il faut le dire haut et fort. On ne se contentera pas d'une demi-finale… On est finalistes de la Coupe du Monde, alors il faut avoir de l'ambition."

À la veille de son troisième Championnat d'Europe de l'UEFA, Van der Vaart (29 ans) estime que le temps est venu pour son pays de s'imposer enfin. "Je ne dis pas que c'est maintenant ou jamais, mais c'est certainement un moment où on pourrait dire 'Si on peut le faire maintenant, alors ça doit arriver.'"

Placés dans ce qu'on appelle le "groupe de la mort", les Néerlandais vont devoir atteindre un autre niveau en Pologne et en Ukraine. "À la Coupe du Monde, c'est différent car en phase de groupes, on peut jouer contre des équipes où on n'a pas besoin d'être à 100%. Mais quand on est dans un groupe avec l'Allemagne, le Portugal et le Danemark, il faut être prêt dès la première minute."

Fort de ses 96 sélections en équipe nationale, Van der Vaart veut passer la phase de groupe pour arriver à 100 sélections. Mais c'est surtout à l'ambiance du tournoi qu'il veut goûter. 

"J'aime beaucoup quand on arrive dans un pays", explique-t-il. "Il y a la tension avant les matches, tous les médias et leurs déclarations. J'aime bien être au milieu de tout ça. Et surtout quand ça se passe bien pour nous, c'est agréable."