O'Shea ravi d'y être
vendredi 8 juin 2012
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International irlandais le plus capé sans avoir participé à un tournoi majeur, John O'Shea devrait corriger cela dimanche, même s'il n'y croyait plus.
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John O'Shea a dû se croire maudit, car il avait jusque-là toujours manqué les grands rendez-vous de la République d'Irlande. Le défenseur avait peur d'achever sa carrière sans avoir fait l'expérience d'un tournoi majeur. Une incohérence criante pour l'ancien défenseur du Manchester United FC, où il a remporté onze titres en neuf saisons et 393 matches.
Lorsqu'il a appris qu'en honorant sa 76e sélection, il était devenu le joueur irlandais le plus capé de l'histoire à n'avoir jamais disputé de phase finale d'un tournoi majeur, il s'est mis à désespérer. Mais après s'être défait de l'Estonie en barrages de l'UEFA EURO 2012 (tot. 5-1), O'Shea a jeté son complexe de persécution aux oubliettes.
"Je pensais clairement que ma chance était passée", admet le joueur du Sunderland AFC. "J'ai failli être sélectionné pour la Coupe du Monde (de la FIFA) 2002, mais ça ne s'est pas fait. Et ensuite, on est passé tout près contre la France (en barrages de la Coupe du Monde 2010). Mais bon, heureusement, on y est maintenant. Participer à un tournoi majeur est un rêve d'enfant... de tous les enfants du monde."
L'Irlande n'aura pourtant pas la tâche facile dans son Groupe C, qu'elle ouvre dimanche face à la Croatie, avant d'affronter l'Espagne tenante du titre, puis l'Italie. Premiers éléments de réponse dimanche soir.
