L'heure de la Génération 87

Huit ans après avoir remporté le Championnat d'Europe des moins de 17 ans de l'UEFA, Hatem Ben Arfa, Karim Benzema, Samir Nasri et Jérémy Ménez se retrouvent chez les A avec la même envie : gagner pour la France.

"C'est l'un de mes meilleurs souvenirs", a avoué Samir Nasri à UEFA.com. "Je n'ai pas le souvenir de m'être autant amusé sur un terrain de football. On se trouvait les yeux fermés. On avait l'impression de jouer sur PlayStation."

Non, ce n'est pas de son titre de champion d'Anglettre conquis récemment avec le Manchester City FC que Nasri parle ainsi mais de l'EURO des moins de 17 ans remporté en 2004 en Ligue du Centre, avec notamment une finale remportée devant l'Espagne de Cesc Fàbregas et Gerard Piqué.

Ben Arfa avait terminé meilleur buteur. "Ils étaient tellement sûrs d'eux -mêmes", se souvient Philippe Bergeroo, leur sélectionneur d'alors. "Mais il n'y avait pas d'arrogance. Ils avaient simplement décidé qu'ils seraient les champions. Juste avant la finale, je me rappelle encore des mots de Nasri 'Ne vous en faites pas coach, le trophée est pour nous'."

Cette Génération 87, à laquelle il faut associer Blaise Matuidi, lui aussi né cette année-là, est réunie pour la première fois en Ukraine à nouveau pour un grand tournoi. Aucun d'eux n'avait été convoqué il y a deux ans pour la Coupe du Monde de la FIFA 2010. Mais vont-ils s'en plaindre ?

Aujourd'hui, tous les cinq vivent de grandes carrières. En Angleterre pour Nasri et Ben Arfa, à Paris pour Matuidi et Ménez et au Real Madrid CF pour Benzema. Sont-ils encore capables de jouer ensemble ? Le sélectionneur Laurent Blanc a tenté le coup contre l'Islande dimanche, la première période n'a pas été enthousiasmante et la victoire a été acquise après les entrées de Franck Ribéry et Olivier Giroud (3-2).

Qu'importe, la Génération 87 est bien là chez les Bleus, elle va tenter de donner le meilleur en ce mois de juin pour obtenir un autre titre européen.