L'Espagne à la recherche d'une première

Les deux derniers champions du monde se rencontrent dans leur premier match du Groupe C à l'UEFA EURO 2012. L'Espagne n'a encore jamais gagné de match de compétition contre l'Italie même si elle l'a éliminée aux tirs au but à l'UEFA EURO 2008.

Statistiques des confrontations
• Bilan de l'Espagne en 29 matches contre l'Italie : 8 V, 11 N, 10 D, dont sept victoires en matches amicaux. Lors de leurs dix matches de compétition, l'Espagne a enregistré 0 V, 3 N, 3 D. En revanche, l'Espagne s'est imposée aux tirs au but à l'UEFA EURO 2008 après un nul 0-0.

• En phases finales de tournois, l'Espagne a obtenu 0 V, 2 N, 1D contre l'Italie, tous en Championnat d'Europe de l'UEFA.

• Les deux nations se sont rencontrées pour la première fois aux Jeux Olympiques 1920. L'Italie s'imposait 2-0 à Anvers. L'Espagne battait enfin les Azzurri à sa quatrième tentative, 1-0 à Valence le 14 juin 1925.

• L'Italie infligeait à l'Espagne l'une de ses deux plus lourdes défaites de son histoire aux JO 1928 en la battant 7-1 à Amsterdam dans le quart de finale rejoué après un premier nul 1-1. L'Espagne s'inclinait sur le même score en match amical contre l'Angleterre le 9 décembre 1931.

• La première rencontre compétitive entre les deux pays s'est produite en quarts de finale de la Coupe du Monde de la FIFA 1934. Après un nul 1-1 à Florence, le match était rejoué au même endroit le lendemain, le 1er juin. Giuseppe Meazza inscrivait le seul but pour l'Italie.

• Les deux équipes se rencontraient dans le stade nommé d'après le buteur en phase de groupes du Championnat d'Europe de l'UEFA 1980, le premier tournoi où figurait deux groupes de quatre équipes. Le match se soldait par un 0-0. L'actuel sélectionneur de l'Espagne Vicente Del Bosque, sélectionné 18 fois avec son pays, terminait sa carrière internationale lors de ce tournoi mais ne jouait pas contre l'Italie.

• À l'EURO 88, l'Italie battait l'Espagne 1-0 dans le deuxième match du Groupe 1 à Francfort grâce à un but de Gianluca Vialli à la 73e minute.

• L'Espagne a également eu des difficultés contre l'Italie en finale du Championnat d'Europe des moins de 21 ans de l'UEFA 1996 à l'Estadi Olimpic de Barcelone. Malgré le fait d'avoir terminé la prolongation à neuf, une équipe d'Italie composée notamment de Francesco Totti battait l'Espagne 5-4 aux tirs au but après un nul 1-1. Le gardien Angelo Pagotto (préféré à Gianluigi Buffon) réalisait l'arrêt décisif devant l'Espagnol Raúl González.

Des précédents de choix
10 août 2011, Italie 2-1 Espagne (Montolivo 11e, Aquilani 84e ; Xabi Alonso 36e s.p.) – Stadio San Nicola, Bari, match amical
Italie : Buffon, Chiellini, Criscito, Maggio, Ranocchia (Bonucci 77e), De Rossi (Aquilani 65e), Motta (Marchiso 50e), Montolivo (Nocerino 74e), Pirlo, Cassano (Balotelli 59e), Rossi (Pazzini 59e).
Espagne : Casillas (Valdés 46e), Arbeloa, Albiol, Piqué (Busquets 46e), Iraola (Villa 46e) ; Cazorla (Mata 79e), Javi Martínez, Xabi Alonso, Iniesta (Thiago 46e), Silva, Torres (Llorente 14e).

• Lors du 19e match amical entre ces deux équipes, un but de Riccardo Montolivo donnait l'avantage à l'Italie à Bari. Montolivo (27 ans) marquait trois buts en M21, y compris un but à Palencia le 10 octobre 2006 pour une victoire en barrages face à l'Espagne qui comptait dans ses rangs Raúl Albiol et David Silva. Cette victoire qualifiait l'Italie pour la phase finale aux Pays-Bas, aux dépens de son adversaire.

22 juin 2008, Espagne 0-0 Italie (a.p., l'Espagne gagne 4-2 aux tirs au but) - Ersnt-Happel-Stadion, Vienne, quarts de finale de l'UEFA EURO 2008
Espagne : Casillas, Ramos, Puyol, Marchena, Capdevila ; Iniesta (Cazorla 59e), Senna, Xavi Hernández (Fàbregas 60e), Torres (Guïza 85e), Villa.
Italie : Buffon, Zambrotta, Panucci, Chiellini, Grosso ; Aquilani (Del Piero 108e), De Rossi, Ambrosini, Cassano (Di Natale 75e), Perrotta (Camoranesi 58e), Toni.

• L'Italie de Roberto Donadoni fut la seule équipe que l'Espagne de Luis Aragonés n'a pas réussi à battre à l'UEFA EURO 2008, même si elle s'est qualifiée aux tirs au but. Iker Casillas repoussait les tentatives de Daniele De Rossi et d'Antonio Di Natale, tandis que Gianluigi Buffon arrêtait la frappe de Daniel Guïza. Cesc Fàbregas transformait le neuvième tir au but pour envoyer l'Espagne en demi-finales.

9 juillet 1994, Italie 2-1 Espagne (D Baggio 25e, R Baggio 88e ; Caminero 58e c.s.c.) - Foxboro Stadium, Boston, quarts de finale de la Coupe du Monde de la FIFA
Italie : Pagliuca, Tassotti, Benarrivo, Albertini (Signori 46e), Maldini, Costacurta, Conte (Berti 66e), D Baggio, Massaro, R Baggio, Donadoni.
Espagne : Zubizarreta, Ferrer, Otero, Abelardo, Goikoetxea, Bakero (Hierro 65e), Sergi (Salinas 60e), Caminero, Alkorta, Nadal, Luís Enrique.

• La dernière victoire de l'Italie en match de compétition contre l'Espagne a vu l'équipe de Javier Clemente s'incliner face à celle d'Arrigo Sacchi après un but de Roberto Baggio en toute fin de match.

Forme actuelle
• L'Espagne, championne du monde et d'Europe, reste sur une série de 14 victoires de suite en compétition depuis sa défaite surprise 1-0 contre la Suisse lors de son premier match de Coupe du Monde de la FIFA 2010.

• L'Espagne a obtenu dix succès de suite en Championnat d'Europe de l'UEFA depuis sa dernière rencontre face à l'Italie, un nul 0-0 en quarts de finale de l'UEFA EURO 2008, que l'Espagne gagnait aux tirs au but. Les Espagnols ont réussi 24 matches sans défaite dans cette compétition depuis un revers 2-0 en Suède en éliminatoire de l'UEFA EURO 2008 le 7 octobre 2006.

• La dernière défaite de l'Espagne en phase finale de l'EURO remonte à un revers 1-0 contre le Portugal en quarts de finale de l'UEFA EURO 2004.

• L'Espagne et l'Italie n'ont plus raté un grand tournoi depuis le Championnat d'Europe de l'UEFA 1992.

• L'Italie est restée invaincue en éliminatoires (huit victoires et deux nuls) et s'est inclinée pour la dernière fois en match de compétition contre la Slovaquie (3-2) dans son dernier match de la Coupe du Monde 2010. Les Italiens restent sur 13 matches sans défaite en 90 minutes en Championnat d'Europe depuis une défaite 3-0 face aux Pays-Bas lors de leur premier match de l'UEFA EURO 2008.

On se connaît ?
• L'Espagnol David Silva et l'Italien Mario Balotelli sont coéquipiers au Manchester City FC.

• L'Italien Antonio Cassano a représenté le Real Madrid CF de janvier 2006 jusqu'à l'été 2007, avec les internationaux espagnols Iker Casillas et Sergio Ramos.

• L'Espagnol Xabi Alonso a marqué le but égalisateur du Liverpool FC (sur le rebond de son penalty repoussé par Dida) en finale de l'UEFA Champions League 2005 contre l'AC Milan qui se terminait sur le score de 3-3. Le club de Premier League s'imposait aux tirs au but. L'Italien Andrea Pirlo était du côté des perdants à Istanbul.

• Pirlo et Xabi Alonso se rencontraient à nouveau en finale deux ans plus tard. Cette fois, Milan s'imposait 2-1 à Athènes. Pepe Reina débutait dans les buts pour Liverpool tandis qu'Álvaro Arbeloa entrait en cours de jeu.

• Malgré son but pour le FC Barcelona en quarts de finale de l'UEFA Champions League 2003 contre une équipe de la Juventus composée de Gianluigi Buffon, Xavi Hernández a perdu puisque les Italiens se sont qualifiés grâce à un succès cumulé 3-2.

• Le milieu de terrain trouvait à nouveau le chemin des filets contre des Italiens en phase de groupes de l'UEFA Champions League cette saison. C'était le but de la victoire 3-2 contre l'AC Milan au Stadio Giuseppe Meazza.

• Andrés Iniesta et Antonio Nocerino ont marqué respectivement pour le Barça et Milan lors de la victoire du club catalan 3-1 en quarts de finale de l'UEFA Champions League après un match nul et vierge à l'aller à San Siro. Ignazio Abate a également disputé cette rencontre pour Milan.

• Fabio Borini et Fernando Torres étaient coéquipiers au Chelsea FC à partir de janvier 2011 jusqu'à ce que Borini ne rejoigne le Swansea City FC en prêt en mars de la même année.

• Gerard Piqué a inscrit deux buts seulement en matches de compétition lors de son passage au Manchester United FC, entre 2004 et 2008, le deuxième lors du nul 1-1 en phase de groupes de l'UEFA Champions League sur le terrain de l'AS Roma le 12 décembre 2007. Daniele De Rossi entrait en cours de jeu pour les hôtes.

• Daniele de Rossi et Antonio Cassano (AS Roma) ont tous deux trompé Iker Casillas (Real Madrid) le 28 septembre 2004 mais cela n'a pas empêché les Italiens de perdre 4-2 à l'Estadio Santiago Bernabéu.

• Andrea Pirlo a également trouvé les filets contre Casillas lors d'un succès 3-2 de l'AC Milan dans la capitale espagnole en phase de groupes de l'UEFA Champions League 2009/10.

• Fernando Torres a inscrit son premier but avec l'équipe A d'Espagne lors d'un nul 1-1 en match amical contre l'Italie à Gênes, le 28 avril 2004.

• L'actuel international italien Thiago Motta est né au Brésil et a débuté sa carrière européenne avec le FC Barcelona en 2001, où il a évolué jusqu'en 2007 avant de partir pour le Club Atlético de Madrid. Parti en Italie un an plus tard, il rejoignait le FC Internazionale Milano en 2009 après une année passée au Genoa CFC. Après avoir remporté l'UEFA Champions League avec les Catalans en 2006, il remportait à nouveau le titre en 2010 après avoir éliminé le Barça en demi-finales.