L'Italie et l'Irlande se retrouvent 18 ans après

La République d'Irlande n'a remporté que deux de ses 11 matches face à l'Italie, mais à l'heure de retrouver les Azzurri pour leur dernier match du Groupe C de l'UEFA EURO 2012, elle peut s'inspirer du match de 1994.

• La campagne irlandaise est d'ores et déjà terminée après deux défaites contre la Croatie (3-1) et l'Espagne (4-0), tandis que l'Italie a dû se contenter de deux matches nuls 1-1 et aura besoin des trois points pour rester en course.

• L'Italie doit s'imposer et espérer que Croatie-Espagne ne se solde pas par un match nul de 2-2. Si l'autre match se termine sur un 1-1, l'Italie devra gagner au moins 3-1 pour devancer la Croatie, et sera première en cas de victoire par quatre buts d'écart. Si l'autre match donne un 0-0, une victoire de l'Italie serait synonyme de première place. L'Irlande est déjà éliminée mais pourrait décrocher la troisième place si elle s'impose.

Statistiques des confrontations
• Le bilan de l'Italie en 11 matches face à l'Irlande est de 7 victoires, 2 nuls et 2 défaites, leurs six matches de compétition se soldant par 3 victoires, 2 nuls et 1 défaite. Les deux équipes se sont rencontrées deux fois en phase finale, pour une victoire chacune. Cela dit, l'Italie n'a pas battu l'Irlande lors de leurs trois derniers matches de compétition, et s'est inclinée 2-0 lors de leur dernière rencontre amicale, le 7 juin 2011.

• Les fans irlandais se rappellent du 18 juin 1994 lorsque l'équipe de Jack Charlton a mis un terme à une série de six défaites de rang contre l'Italie (1-0) lors de la phase finale de la Coupe du Monde de la FIFA aux États-Unis grâce à un but de Ray Houghton (11e).

• Les deux nations se sont rencontrées pour la première fois lors d'un match remporté 3-0 par l'Italie sur l'État libre d'Irlande, qui a précédé la République d'Irlande, le 21 mars 1926 (Baloncieri 13e, Magnozzi 36e, Bernardini 44e) dans l'ancien stade de la Juventus sur le Corso Marsiglia à Turin.

• Les rencontres des temps modernes ont débuté 44 ans plus tard lors des éliminatoires du Championnat d'Europe de l'UEFA 1972. Le 8 décembre 1970 à Florence, l'Italie s'imposait à nouveau 3-0 (De Sisti 22e s.p., Boninsegna 42e, Prati 84e). Le retour à Dublin le 10 mai 1971 se soldait par une troisième victoire italienne, sur le score de 2-1 (Conway 23e ; Boninsegna 15e, Prati 59e). Jimmy Conway avait l'honneur d'inscrire le premier but irlandais face à l'Italie.

• Les champions du monde d'Enzo Bearzot se sont ensuite rendus au Dalymount Park de Dublin pour une rencontre amicale le 5 février 1985 remportée 2-1 (Waddock 53e ; Rossi 5e s.p., Altobelli 18e).

• Une cinquième victoire italienne consécutive a mis un terme au parcours courageux des Irlandais en quarts de finale de la Coupe du Monde de la FIFA 1990.

• Les deux équipes se retrouvaient aux États-Unis, au Foxboro Stadium de Boston, pour un match d'US Cup le 4 juin 1992. L'équipe d'Arrigo Sacchi s'imposait 2-0 (Signori 17e, Costacurta 67e s.p.) pour signer un sixième succès consécutif face à l'Irlande.

• Après la Coupe du Monde 1994, les deux nations ne se retrouvaient pas avant le 17 août 2005 à Dublin où l'équipe de Marcello Lippi battait celle de Brian Kerr 2-1 (Pirlo 10e, Gilardino 31e ; Reid 32e).

• Depuis l'arrivée de Giovanni Trapattoni en 2008, les Irlandais sont invaincus en trois matches contre l'Italie, dont deux matches de qualification pour la phase finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2010 : le 1er avril 2009 à Bari (Iaquinta 10e ; Robbie Keane 88e) et à Dublin le 10 octobre 2009 (Whelan 8e, St. Ledger 87e ; Camoranesi, Gilardino 90e).

Des précédents de choix
7 juin 2011, Italie 0-2 République d'Irlande (Andrews 36e, Cox 90e) - Stade Maurice Dufrasne, Liège, amical
Italie : Viviano, Cassani, Gamberini, Chiellini, Criscito ; Nocerino (Giovinco 59e), Pirlo (Palombo 46e), Marchisio, Montolivo, Pazzini (Gilardino 59e), Rossi (Matri 46e).
République d'Irlande : Forde, McShane, St Ledger, O'Dea (Kelly 83e), Ward (Delaney 90e+4), Coleman, Foley (Whelan 60e), Andrews, Hunt, Long (Cox 60e), Keogh (Treacy 74e).

• Les deux pays alignaient des équipes inhabituelles lors de leur dernière rencontre amicale. Keith Andrews inscrivait son premier but international depuis son but face à la Pologne pour ses débuts en novembre 2008, tandis que le gardien de but David Forde effectuait ses débuts chez les A à l'âge de 31 ans, ce qui en fait le plus vieux nouveau capé irlandais depuis la Seconde Guerre mondiale.

18 juin 1994, Italie 0-1 République d'Irlande (Houghton 11e) - New Meadowlands Stadium, New York/New Jersey, phase de groupes de la Coupe du Monde de la FIFA
Italie : Pagliuca, Costacurta, Maldini, Baresi, Tassotti, R Baggio, Albertini, D Baggio, Donadoni, Evani (Massaro 45e), Signori (Berti 84e).
République d'Irlande : Bonner, Irwin, Phelan, McGrath, Roy Keane, Townsend, Houghton (McAteer 68e), Sheridan, Staunton, Babb, Coyne (Aldridge 90e).

• L'équipe de Jack Charlton s'est vengée de sa défaite à la Coupe du Monde 1990 grâce à un but de Ray Houghton face à l'équipe d'Arrigo Sacchi, qui comprenait le vice-président actuel de la Fédération italienne de football (FIGC) Demetrio Albertini. L'Italie atteignait malgré tout la finale, qu'elle perdait 3-2 aux tirs au but face au Brésil.

30 juin 1990, Italie 1-0 République d'Irlande (Schillaci 38e) – Stadio Olimpico, Rome, quarts de finale de la Coupe du Monde de la FIFA
Italie : Zenga, Baresi, Bergomi, De Agostini, Ferri, Maldini, De Napoli, Giannini (Ancelotti 62e), R Baggio (Serena 70e), Donadoni, Schillaci.
République d'Irlande : Bonner, Morris, Staunton, McCarthy, Moran, McGrath, Houghton, Aldridge (Sheridan 78e), Sheedy, Townsend, Quinn (Cascarino 53e).

• Le but de Salvatore Schillaci permettait à l'équipe d'Azeglio Vicini de prendre le meilleur sur l'équipe de Charlton à Rome, les Azzurri s'inclinant face à l'Argentine lors du tour suivant. Cela reste la seule apparition de l'Irlande en quart de finale d'un tournoi majeur.

Forme actuelle
• L'Italie n'a pas manqué la phase finale d'un tournoi majeur (Coupe du Monde ou EURO) depuis le Championnat d'Europe de l'UEFA 1992.

• Les Irlandais disputent la phase finale d'un Championnat d'Europe de l'UEFA pour la première fois depuis qu'ils ont effectué leurs débuts lors de l'édition 1988. En RFA, ils battaient l'Angleterre 1-0 lors du premier match mais manquaient la qualification pour les demi-finales en obtenant le nul face à l'Union soviétique avant de s'incliner contre les Pays-Bas.

On se connaît ?
• Le sélectionneur de l'Irlande Giovanni Trapattoni participera à son deuxième Championnat d'Europe de l'UEFA dans ces fonctions. Son équipe d'Italie rentrait chez elle invaincue lors de l'UEFA EURO 2004 avec une victoire et deux nuls en phase de groupes.

• Le sélectionneur de l'Italie Cesare Prandelli a joué sous les ordres de Trapattoni à la Juventus entre 1979 et 1985, et l'adjoint de Trapattoni, Marco Tardelli, était l'un de ses coéquipiers.

• L'ancien milieu de terrain de l'Irlande Liam Brady, qui a fait partie du staff technique de Trapattoni, a également joué à la Juve avec Prandelli entre 1980 et 1982, remportant deux titres de Serie A sous les ordres du "Trap".

• Robbie Keane a évolué aux côtés d'Andrea Pirlo au FC Internazionale Milano en 2000/01.

• Shay Given évoluait aux côtés de Mario Balotelli au Manchester City FC lors de la saison 2010/11.

En phase de groupes de l'UEFA Champions League 2002/03, Motta marquait contre Shay Given pour le FC Barcelona lors d'une victoire 3-0 au Camp Nou face au Newcastle United FC mais également au retour à St. James Park, où le Barça s'imposait 2-0.

• Daniele De Rossi a rencontré plusieurs fois John O'Shea, notamment lors des quatre rencontres entre l'AS Roma et Manchester United en UEFA Champions League 2007/08. Il avait auparavant affronté O'Shea en quarts de finale 2006/07 lorsque, après une victoire 2-1 en Italie, la Roma s'inclinait 7-1 à Old Trafford, De Rossi sauvant l'honneur pour les Romains.

• O'Shea était membre de l'équipe des M16 irlandais qui ont battu l'Italie 2-1 dans la ville écossaise de Perth en finale du Championnat d'Europe M16 de l'UEFA 1998.

• En novembre 2003, Damien Duff a marqué pour le Chelsea FC lors de la victoire 4-0 contre la S.S. Lazio au Stadio Olimpico en phase de groupes de l'UEFA Champions League. L'actuel vice-président de la fédération italienne Demetrio Albertini figurait dans l'équipe romaine.

Format de la compétition
• Si deux équipes ou plus ont le même nombre de points, les articles 8.07 et 8.08 du règlement de l'UEFA EURO 2012 s'appliquent. En mai, l'article 8.07 a été modifié après approbation du Comité exécutif de l'UEFA :
En cas d’égalité de points de plusieurs équipes à l'issue des matches de groupe, les critères suivants sont appliqués dans l'ordre indiqué :
a) plus grand nombre de points obtenus dans les rencontres directes ;
b) meilleure différence de buts dans les rencontres directes ;
c) plus grand nombre de buts marqués dans les rencontres directes ;
d) si, après l'application des critères a) à c) plusieurs équipes sont toujours à égalité, les critères a) à c) sont à nouveau appliqués afin de déterminer le classement de ces équipes. Si cette procédure ne donne pas de résultat, les critères e) à i) s’appliquent ;
e) meilleure différence de buts dans tous les matches du groupe ;
f) plus grand nombre de buts marqués dans tous les matches du groupe ;
g) position dans le classement par coefficient des équipes nationales de l’UEFA (voir annexe I, point 1.2.2) ;
h) comportement des équipes en termes de fair-play (tour final) ;
i) tirage au sort.

• Coefficients des équipes du Groupe C :
Espagne 43.116
Italie 34.357
Croatie 33.003
République d'Irlande 28.576

• Article 8.08 : Si deux équipes ayant le même nombre de points et le même nombre de buts marqués et encaissés se rencontrent dans leur dernier match de groupe et qu’elles sont toujours à égalité à la fin de ce match, le classement de ces deux équipes est déterminé par des tirs au but du point de réparation (voir article 16), à condition qu’aucune autre équipe du groupe n'ait le même nombre de points à l’issue de tous les matches de groupe. Si plus de deux équipes ont le même nombre de points, les critères indiqués à l’alinéa 8.07 s’appliquent.