Le football à... Gdansk

Gdansk a toujours été à la périphérie du football polonais, un satellite septentrional souvent éloigné des hautes sphères de Varsovie, Chorzow et Lviv. Mais dans un moment de gloire, en 1983, le KS Lechia Gdańsk a éclipsé tout le monde.

Personne n'avait prédit une telle issue. Les "Vert et Blanc", équipe habituée à faire l'ascenseur depuis sa création en 1945, lançaient leur saison 1982/83 avec l'espoir de faire bonne impression en 2e division. Et ils faisaient mieux que ça, battant le KS Ruch Chorzów et le WKS Śląsk Wrocław pour atteindre la finale de la Coupe de Pologne. Un succès 2-1 face au GKS Piast Gliwice leur offrait le titre.

Cinq semaines plus tard, un but de Jerzy Kruszczyński leur permettait de s'imposer face au tenant du titre, le KKS Lech Poznań, lors de la toute première Super Coupe de Pologne. La saison suivante, ils disputaient la Coupe des vainqueurs de coupe européenne, et retrouvaient l'élite polonaise après 21 ans d'absence. Mais quatre ans plus tard, c'était à nouveau la descente.

En 2001, une série de problèmes organisationnels et financiers envoyait l'équipe fondée par des immigrés de Lviv, aujourd'hui en Ukraine, en 6e division. En huit saisons, Gdansk retrouvait l'élite, pour le plus grand plaisir de ses fans, dont l'ancien président Lech Wałęsa, et le Premier ministre Donald Tusk. Le grand rival du KS Arka Gdynia étaient moins heureux : il perdait cinq de ses six derbies avant d'être relégué en 2010/11.

Basé à 20 km, à Gdynia, l'Arka a été créé dans les années 1920. Pour le Lechia et d'autres petites équipes de Gdansk, comme le SKS Polonia Gdańsk, la vie a commencé en 1945. Il y a toujours eu une grande tradition de football. Le premier club de la ville, le BuEV Danzig, a été créé en avril 1903. Il a remporté le championnat régional en 1912, comme le SC Preussen Danzig en 1934.

Grands noms
L'ancien attaquant de l'AJ Auxerre Andrzej Szarmach est le footballeur le plus illustre de Gdansk. Il a inscrit 32 buts en 61 matches internationaux au cours de la grande période de gloire polonaise, dans les années 1970. Il a marqué cinq buts lors de la Coupe du Monde de la FIFA 1974 (Pologne 3e), puis a permis à son pays de remporter la médaille d'argent aux J.O. deux ans plus tard. Le défenseur Janusz Kupcewicz était dans l'équipe qui a terminé la Coupe du Monde 1982 à la 3e place. L'ancien défenseur central du FC Schalke 04 Tomasz Wałdoch a honoré 74 sélections entre 1991 et 2002. Sławomir Wojciechowski et Grzegorz Szamotulski ont également joué pour la Pologne.

Autres sports
Ville natale des médaillés d'or olympiques Zygmunt Chychła (boxe, 1952) et Adam Korol (aviron, 2008), Gdansk joue dans les hautes sphères du rugby polonais, du hockey sur glace et du volley-ball féminin. Le Wybrzeże Gdańsk est triple champion de speedway tandis que le club de handball a remporté dix titres de champion avant de disparaître en 2003 (puis d'être reformé sept ans plus tard). L'ancien joueur Bogdan Wenta est l'entraîneur de l'équipe masculine de Pologne de handball. Les autres sports notables incluent l'escrime et la gymnastique. Gdansk a accueilli le Championnat d'Europe de tennis de table en octobre 2011.

Le saviez-vous ?
Le seul match européen du Lechia a été disputé face à la Juventus en 1983/84. Les Polonais se sont inclinés 7-0 à l'aller à Turin (doublé de Michel Platini, actuel président de l'UEFA), mais ont fait mieux que résister au retour, s'inclinant 3-2. C'est l'attaquant polonais Zbigniew Boniek qui avait donné la victoire à la Juve.