Première pour l'Italie face à la Croatie ?

L'Italie visera une première victoire sur la Croatie depuis l'indépendance de cette dernière lors de cette rencontre du Groupe C de l'UEFA EURO 2012. Slaven Bilić garde de très bons souvenirs de ses matches face aux Azzurri.

• La Croatie est en pleine forme après avoir battu 3-1 la République d'Irlande. Mario Mandžukić a inscrit un doublé et Nikica Jelavić un troisième but. Antonio Di Natale avait ouvert la marque pour l'Italie face à l'Espagne, avant l'égalisation du champion en titre trois minutes plus tard par Cesc Fàbregas.

Statistiques des confrontations
• Le bilan de l'Italie en cinq rencontres contre la Croatie depuis l'effondrement de l'ex-Yougoslavie est de 0 victoires, 2 nuls et 3 défaites.

• L'Italie a rencontré pour la première fois l'équipe nationale de Croatie à Gênes en amical le 5 avril 1942, les Italiens s'imposant 4-0.

• Les premiers matches des temps modernes ont eu lieu lors des éliminatoires de l'EURO 96. La Croatie prenait alors quatre points lors de son parcours vers sa toute première phase finale. Le sélectionneur actuel Bilić a disputé les 90 minutes du premier match à Palerme le 16 novembre 1994, remporté 2-1 par la Croatie grâce à deux buts de Davor Šuker (32e, 57e). L'Italie réduisait le score par Dino Baggio (89e).

• Bilić était absent lors du match retour à Split le 8 octobre 1995 lorsque l'équipe d'Arrigo Sacchi, malgré l'expulsion du gardien de but Luca Bucci au bout de neuf minutes, prenait l'avantage grâce à l'actuel vice-président de la Fédération italienne de football (FIGC) Demetrio Albertini (29e) avant l'égalisation de Šuker à la 48e minute (1-1).

• La rencontre suivante entre les deux équipes, un match amical disputé à Zagreb le 28 avril 1999, s'est soldée sur le score de 0-0.

• Les deux équipes se retrouvaient lors de la phase finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2002, la Croatie s'imposant 2-1 au Japon.

Des précédents de choix
16 août 2006, Italie 0-2 Croatie (Eduardo 26e, Modrić 42e) - Stadio Armando Picchi, Livourne, amical
Italie : Amellia, Zenoni, Falcone, Terlizzi, Chiellini, Delvecchio (Di Natale 84e), Liverani (Palombo 58e), Ambrosini (Gobbi 75e), Esposito (Semioli 46e), Lucarelli (Caracciolo 65e), Rocchi (Di Michele 58e).
Croatie : Pletikosa, Sablić, Knežević, Šerić (Ćorluka 46e), Šimunić, Srna (Kranjčar 46e) ; Kovač (J. Leko 46e), Modrić, Eduardo da Silva (Olić 77e) ; Klasnić (Balaban 62e), Rapaić (Petrić 57e).

• Le dernier match entre ces équipes marquait les débuts de Bilić comme sélectionneur de la Croatie, et la première apparition en A de Vedran Ćorluka (à l'âge de 20 ans) tandis que Giorgio Chellini jouait pour l'Italie qui disputait là son premier match depuis sa victoire en Coupe du Monde de la FIFA, même si les membres de cette équipe victorieuse étaient laissés au repos pour cette rencontre amicale, premier match de Roberto Donadoni en poste.

8 juin 2002, Italie 1-2 Croatie (Vieri 55e ; Olić 73e, Rapaić 76e) – stade de Kashima, Ibaraki, phase de groupes de la Coupe du Monde de la FIFA
Italie : Buffon, Panucci, Maldini, Cannavaro, Nesta (Materazzi 24e), Zanetti, Doni (Inzaghi 79e), Tommasi, Zambrotta, Totti, Vieri.
Croatie : Pletikosa, Šimunić, Tomas, Šarić, Jarni, R Kovač, Rapaić (D Šimić 79e), Vugrinec (Olić 57e), N Kovač, Soldo (Vranješ 62e), Bokšić.

• Il s'agit de leur dernière confrontation en compétition, et leur première en phase finale d'un tournoi majeur. La Croatie de Mirko Jozić prenait le meilleur sur l'Italie de Giovanni Trapattoni. Cela dit, il s'agissait d'un succès au goût amer : l'Italie, deuxième du groupe, se qualifiait pour le tour suivant tandis que les Croates échouaient à la troisième place.

Forme actuelle
• La Croatie dispute son troisième Championnat d'Europe de l'UEFA consécutif. Elle n'a manqué qu'une des cinq dernières éditions : l'UEFA EURO 2000.

• L'Italie n'a pas manqué la phase finale d'un tournoi majeur (Coupe du Monde ou EURO) depuis le Championnat d'Europe de l'UEFA 1992.

On se connaît ?
• Alors que trois membres du groupe croate pour l'UEFA EURO 2008 étaient basés en Italie (Dario Šimić à l'AC Milan, Dario Knežević à l'AS Livorno Calcio et Igor Budan au Parma FC), aucun joueur actuel n'a connu une expérience en Serie A.

• Dario Šimić, seul joueur à avoir été capé à 100 reprises pour la Croatie, a passé une grande partie de sa carrière en Italie, au FC Internazionale Milano (1999-2002) et à l'AC Milan (2002-08).

• Le Croate Mario Mandžukić et l'Italien Andrea Barzagli ont évolué ensemble au VfL Wolfsburg lors de la saison 2010/11 avant que le défenseur des Azzurri ne rejoigne la Juve en janvier 2011.

• Daniele De Rossi a inscrit le seul but de la victoire de l'Italie sur les Croates lors du Championnat d'Europe des moins de 21 ans de l'UEFA 2004. Jurica Buljat et Niko Kranjčar jouaient pour la Croatie. L'Italie remportait ensuite le titre en battant la Serbie 3-0 en finale.

• Eduardo a marqué face à l'AS Roma de De Rossi lors de la victoire du FC Shakhtar Donetsk 6-2 sur l'ensemble des deux matches permettant au club ukrainien d'atteindre les quarts de finale de l'UEFA Champions League pour la première fois de son histoire en 2010/11.

• Nikola Kalinić a trouvé le chemin des filets pour la Croatie face aux Italiens lorsque les deux équipes se sont affrontées pour la médaille de bronze du Championnat d'Europe des moins de 17 ans de l'UEFA 2005.

Format de la compétition
• Si deux équipes ou plus ont le même nombre de points, les articles 8.07 et 8.08 du règlement de l'UEFA EURO 2012 s'appliquent. En mai, l'article 8.07 a été modifié après approbation du Comité exécutif de l'UEFA :
En cas d’égalité de points de plusieurs équipes à l'issue des matches de groupe, les critères suivants sont appliqués dans l'ordre indiqué :
a) plus grand nombre de points obtenus dans les rencontres directes ;
b) meilleure différence de buts dans les rencontres directes ;
c) plus grand nombre de buts marqués dans les rencontres directes ;
d) si, après l'application des critères a) à c) plusieurs équipes sont toujours à égalité, les critères a) à c) sont à nouveau appliqués afin de déterminer le classement de ces équipes. Si cette procédure ne donne pas de résultat, les critères e) à i) s’appliquent ;
e) meilleure différence de buts dans tous les matches du groupe ;
f) plus grand nombre de buts marqués dans tous les matches du groupe ;
g) position dans le classement par coefficient des équipes nationales de l’UEFA (voir annexe I, point 1.2.2) ;
h) comportement des équipes en termes de fair-play (tour final) ;
i) tirage au sort.

• Coefficients des équipes du Groupe C :
Espagne 43.116
Italie 34.357
Croatie 33.003
République d'Irlande 28.576

• Article 8.08 : Si deux équipes ayant le même nombre de points et le même nombre de buts marqués et encaissés se rencontrent dans leur dernier match de  groupe et qu’elles sont toujours à égalité à la fin de ce match, le  classement de ces deux équipes est déterminé par des tirs au but du point de réparation (voir article 16), à condition qu’aucune autre équipe du groupe n'ait le même nombre de points à l’issue de tous les matches de groupe. Si plus de deux équipes ont le même nombre de points, les critères indiqués à l’alinéa 8.07 s’appliquent.