Healy félicite McCourt, la star nord-irlandaise

Après avoir manqué le rendez-vous de l'UEFA EURO 2008, l'Irlande du Nord entretient ses espoirs de participer à la fête de l'été prochain grâce à un bon résultat face aux Îles Féroé. Pat McCourt (27 ans) a fêté sa première titularisation mercredi en inscrivant un doublé à Belfast.

Son coéquipier David Healy, auteur d'un record de 13 buts dans les éliminatoires 2008, n'a plus marqué avec l'Irlande du Nord depuis trois ans, mais cela n'a pas réduit sa joie pour McCourt. "Paddy est une star : il a toujours été une star", déclarait Healy de l'attaquant du Celtic FC. "Je me souviens de son premier match, quand Sammy McIlroy l'a fait entrer contre l'Espagne : tout le monde se demandait ce qu'il se passait !

"Il a énormément de talent, il entre dans une défense comme dans du beurre. Il perd parfois des ballons faciles, mais ça fait plaisir d'entendre les supporteurs chanter 'Are you Messi in disguise?' ('Es-tu Messi déguisé ?'). Personne n'est surpris que Paddy ait inscrit deux buts magnifiques."

L'Irlande du Nord occupe la 3e place du Groupe C des éliminatoires de l'UEFA EURO 2012. En cas de victoire le 2 septembre contre la Serbie, ainsi que dans les deux matches suivants contre l'Estonie, l'équipe de Nigel Worthington pourrait décrocher une place en barrages.