Nani veut briller pour sa 50e avec le Portugal

Après une année remarquable, l'ailier portugais Nani espère marquer sa 50e sélection avec une victoire contre la Bosnie-Herzégovine en barrage aller de l'UEFA EURO 2012 à Zenica, vendredi.

Sorti de l'ombre de Cristiano Ronaldo au Manchester United FC, à la suite du transfert de son compatriote au Real Madrid CF en 2009, Nani espère continuer à briller sur la scène internationale, lui qui a disputé toutes les rencontres du Groupe H des éliminatoires.

L'ancien milieu du Sporting Clube de Portugal, qui a fait ses premiers pas en équipe nationale en septembre 2006, a joué un rôle important dans le 19e titre de MU la saison dernière, son troisième en quatre ans. Avec 9 buts et 18 passes décisives, un record, Nani a même été élu Joueur de l'année de Manchester United en 2010/11.

"Nani a vécu une saison formidable l'année dernière", affirme son manager Sir Alex Ferguson. "Il est dans l'ombre de Ronaldo uniquement parce qu'il est Portugais. Je ne vois pas d'autre explication. Pour moi, il n'a jamais été dans son ombre. Il a toujours eu un grand potentiel mais certains joueurs prennent plus de temps à s'épanouir que d'autres."

Nani a en effet éclos depuis le départ de Ronaldo d'Old Trafford. Il a aussi réalisé ses deux meilleures prestations internationales en l'absence du Madrilène, quand le Portugal se qualifiait pour la Coupe du Monde de la FIFA 2010 grâce à des victoires 1-0 en barrages contre la Bosnie-Herzégovine déjà. Alors que Ronaldo était blessé pour ces matches de novembre 2009, Nani a répondu présent et a distribué deux passes décisives, à Bruno Alves à Lisbonne et à Raul Meireles à Zenica.

Et alors que le Portugal tente de se qualifier pour son cinquième Championnat d'Europe de l'UEFA de suite, Nani espère avoir la même influence. Il soufflera ses 25 bougies deux jours après le match retour à Lisbonne. Et après avoir raté le Mondial sud-africain en raison d'une blessure à la clavicule, il espère être arrivé à maturité pour aider le Portugal à briller en Pologne et en Ukraine.

"Je pensais que ça allait être ma Coupe du Monde", se lamentait-il l'été dernier. "Je m'entraînais et je jouais bien mais c'est la vie." Après avoir pris de l'ampleur depuis, Nani peut espérer fait de cet EURO le sien.