Les Espoirs arméniens veulent imiter leurs aînés

Le football arménien est en plein essor, comme en témoignent les prestations de l'équipe nationale, passée tout près d'une qualification pour les barrages de l'UEFA EURO 2012. Sans oublier les moins de 21 ans de Rafael Nazaryan qui sont en pleine forme.

L'Arménie a remporté ses deux premiers matches des éliminatoires du Championnat d'Europe des moins de 21 ans de l'UEFA face au Monténégro et à Andorre, avant de faire match nul 1-1 face à la République tchèque à Uherske Hradiste. Grâce à ce résultat, les hommes de Nazaryan sont en tête de leur groupe avant le match retour de vendredi à Érévan, et à l'approche de la réception, le 15 novembre, du Pays de Galles qui suit à un point mais avec un match en plus.

"Notre premier objectif est de préparer les joueurs pour leur passage en équipe A", a déclaré Nazaryan. "On les appelle en Espoirs pour mieux les connaître et les préparer, mais parfois, les objectifs changent pendant un tournoi."

"En plus de cet objectif principal, nous allons essayer de finir aussi haut que possible dans notre campagne de qualification", a poursuivi Nazaryan, qui est également entraîneur-adjoint chez les A. "On a une bonne équipe et les résultats l'ont prouvé. Alors pourquoi on nepourrait pas finir premiers ? Bien sûr, ce n'est pas une mission facile, mais plus l'objectif est difficile, plus on est heureux de l'atteindre. Avant les éliminatoires, on n'avait pas cet objectif, maintenant on l'a."

Le développement des centres de formation est un facteur clé de l'ascension de l'Arménie avec des joueurs comme Karlen Mkrtchyan, Gevorg Ghazaryan, Marcos Pizzelli et Henrik Mkhitaryan qui ont été transférés dans le club ukrainien du FC Metalurh Donetsk, Mkhitaryan signant ensuite pour le FC Shakhtar Donetsk. Pour le capitaine des Espoirs, Artak Edigaryan, l'influence des seniors est une véritable source d'inspiration pour la jeune génération.

"Il y a une bonne ambiance dans l'équipe", a lancé le défenseur du FC Pyunik. "L'équipe A est un excellent exemple, et on va essayer de répéter leur succès. On se connaît bien et ça contribue à notre entente sur le terrain."

Malgré un début de campagne impressionnant, Nazaryan reste cependant prudent et connaît la menace que pose la République tchèque. "Les Tchèques sont les favoris du groupe", a-t-il dit. "Mais parfois les favoris ne gagnent pas. Le Pays de Galles est une bonne équipe aussi. Nous allons tout donner et nous connaissons déjà le goût du succès, alors on va jouer pour la victoire dans ces deux matches. Nous avons des joueurs de talent, et j'espère qu'ils seront bientôt chez les A."