Gdansk, un avant-goût d'EURO

Le sélectionneur de la Pologne Franciszek Smuda a qualifié l'Arena Gdansk de "stade le plus beau d'Europe" alors que son équipe y a disputé son premier match en s'offrant un nul 2-2 avec l'Allemagne, mardi.

La soirée aurait pu être encore plus mémorable pour les hôtes qui, à quelques secondes près, ont failli accrocher leur première victoire sur leurs voisins.  Cacau marquait dans le temps additionnel. Cela ne gâchait pour autant pas la fête des co-organisateurs de l'UEFA EURO 2012.

"J'ai joué dans beaucoup de stades mais celui-là est impressionnant", déclarait le capitaine de la Pologne, Jakub Błaszczykowski, dont le penalty redonnait l'avantage aux Polonais avant la réalisation de Cacau. "En tant que Polonais, je suis vraiment fier de ce stade. Je sais que quelques personnes ne nous croyaient pas capables d'organiser un événement aussi grandiose que l'UEFA EURO 2012. Mais quand vous regardez ce stade, vous comprenez que nous le pouvons."

Situé dans le quartier Letnica, à Gdansk, l'Arena Gdansk de 40 000 places est effectivement impressionnant. Sis au beau milieu d'un triangle formé par la vieille ville, les célèbres chantiers navals et l'aéroport, le toit courbé de 45 000 m² du stade est composé de 18 000 plaques conçues pour imiter l'ambre, minerai extrait de longue date le long de la côte baltique.

Deux joueurs en tout cas n'oublieront jamais la soirée de mardi. Damien Perquis, le défenseur du FC Sochaux-Montbéliard, a fait ses débuts internationaux tandis que Michał Żewłakow a reçu une casquette et une médaille commémoratives de la part de l'UEFA pour avoir atteint la barre des 100 sélections avec son pays. "Je suis fier que l'UEFA m'ait rendu hommage dans un lieu si spécial avant un événement historique", s'est réjouit le défenseur du Legia. "Aujourd'hui, je pense que nous venons de prendre notre première part du gâteau EURO."

L'Arena Gdansk, dont la construction a pris deux ans et demi et qui comprend un hôtel et une piste de roller, accueillera trois matches de groupes et un quart de finale l'été prochain. Il a ouvert ses portes au mois de juin et a accueilli son premier match le 14 août, entre le KS Lechia Gdańsk et le MKS Cracovia Kraków (1-1).