Saint-Marin veut éviter la valise

Battu 8-0 en Finlande en ouverture du Groupe E, Saint-Marin, cherchera avant tout à limiter les dégâts pour le match retour à Serravalle.

• Si les Finlandais se contentaient de l'ouverture du score de Mika Väyrynen en première mi-temps, ils ne faisaient pas de détails après la pause.Mikael Forssell inscrivait un hat-trick, Kasper Hämäläinen un doublé et les remplaçants Roni Porokara et Jari Litmanen, 39 ans, y allaient de leur réalisation. Auparavant, le plus large succès de la Finlande était un 7-1 contre le Luxembourg en éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA en septembre 1976.

• Olli Huttunen officiait sur le banc en l'absence de Stuart Baxter et donnait à la Finlande ses premiers points dans les éliminatoires de l'UEFA EURO 2012. Il a depuis été remplacé par l'ancien buteur finlandais Mixu Paatelainen, qui a quitté son poste d'entraîneur du Kilmarnock FC, en première division écossaise.

• "C'est magnifique d'avoir un tel défi", a déclaré le nouvel arrivant. "C'est un rêve devenu réalité, cela fait longtemps que je travaille pour y parvenir."

• La Finlande a gagné ses trois rencontres contre Saint-Marin. Ils étaient déjà dans le même groupe des éliminatoires de l'EURO 96.

• Le nouveau sélectionneur se rappellera sans doute inspirer du premier match entre les deux nations, le 14 décembre 1994 à Helsinki : Paatelainen avait inscrit les quatre buts de son équipe. Pier-Domenico Della Valle avait marqué le seul but inscrit par Saint-Marin contre la Finlande à ce jour.

• Litmanen et Antti Sumiala étaient les seuls buteurs du match retour (2-0) le 29 mars 1995.

• Saint-Marin est l'un des six pays qui courent toujours après un point dans ces éliminatoires de l'UEFA EURO 2012, avec Andorre, le Kazakhstan, le Liechtenstein, Malte et le Pays de Galles. Saint-Marin et le Kazakhstan n'ont pas encore trouvé le chemin des filets.

• Saint-Marin présente la plus mauvaise différence de buts de ces éliminatoires avec -29, soit 15 buts encaissés de plus que toute autre équipe.