Kuszczak, nouvel Ami de l'EURO

Tomasz Kuszczak, le gardien du Manchester United FC, et Marek Krajewskiand, auteur polonais primé de romans policiers et linguiste, font partie des nouveaux Amis de l'UEFA EURO 2012.

Kuszczak (28 ans) a affirmé à UEFA.com qu'il avait reçu une autorisation spéciale de la part de son manager de club Sir Alex Ferguson pour assister à une cérémonie Amis de l'EURO dans sa ville natale, Wroclaw, mardi. "On joue contre le Blackpool FC aujourd'hui et normalement, je devais être dans le groupe mais Sir Alex Ferguson m'a donné l'autorisation d'aller en Pologne. Ça n'arrive pas très souvent et cela prouve l'importance de l'événement."

"Je suis vraiment fier d'en faire partie", a ajouté Kuszczak, sélectionné dix fois avec la Pologne. "J'ai été élevé ici et c'est là que j'ai commencé ma carrière (au Śląsk Wrocław). C'est ma ville et je suis content d'avoir été choisi pour la représenter à l'EURO 2012. J'ai plein d'idées sur la façon de promouvoir la ville car je pense que Wroclaw n'est pas suffisamment connue à l'étranger. Mais j'espère changer ça rapidement. L'EURO est l'occasion idéale."

À Varsovie, l'ancien sélectionneur de la Pologne Antoni Piechniczek, l'acteur et chanteur Bohdan Łazuka, les explorateurs Marek Kamiński et Jan Mela et l'actrice Magdalena Schejbal ont également été nommés Amis de l'UEFA EURO 2012, comme l'a annoncé le directeur du tournoi polonais Adam Olkowicz lors du programme télévisé Kawa czy Herbata (Thé ou Café).

"Je suis très content que les gens se souviennent encore de moi, un entraîneur qui a connu de nombreux succès il y a plus de 20 ans et sur lequel les supporteurs chantaient des chansons", a déclaré à UEFA.com Piechniczek, qui a qualifié la Pologne pour les Coupes du Monde de la FIFA en 1982 et 1986. "J'espère qu'après l'EURO 2012, ils chanteront des chansons pour (l'actuel sélectionneur) Franciszek Smuda."

Łazuka a interprété la chanson officielle pour l'équipe de Piechniczek de 1982, Tajemnica Mundialu (Le mystère de la Coupe du Monde). Aujourd'hui célèbre chanteur et acteur, il espère que son équipe lui donnera l'occasion de chanter en phase finale l'année prochaine. "L'UEFA EURO 2012 est très important pour la Pologne", dit-il. "Je suis sûr que l'UEFA EURO 2012 sera un grand succès."

Kamiński, première personne à atteindre les pôles Nord et Sud la même année sans aide extérieure, a ajouté : "C'est très difficile de se préparer pour l'EURO 2012. C'est un "pôle" à atteindre pour la Pologne et l'Ukraine. Je me souviens regarder des matches de la Pologne quand j'étais petit. De grandes émotions ! Donc je suis très content de devenir Ami de l'EURO 2012."

Mela était le plus jeune homme à atteindre le pôle Nord en 2004, à 15 ans. Il était au pôle Sud huit mois plus tard. "Les gens peuvent arriver à quelque chose quand ils travaillent ensemble comme une équipe", dit-il. "J'ai hâte de voir l'EURO 2012, mais il y a juste un problème, je n'ai pas la télé. C'est mon objectif pour les 500 prochains jours, en acheter une."

L'actrice Schejbal a déclaré : "Être Amie de l'EURO 2012 est un vrai plaisir, c'est une grande distinction, surtout pour une femme. Je veux aider à prouver que les femmes peuvent aussi être des fans bons et loyaux. En juin 2012 je revêtirai les couleurs nationales et encouragerai mon équipe. Bogdan Łazuka et moi allons répéter nos chants."

En Ukraine, le directeur du tournoi Markiyan Lubkivskiy était l'invité d'un programme matinal sur la télévision nationale, Pidyom (Réveillez-vous) pour accompagner les humoristes Olexandr Pedan et Serhiy Prytula, eux aussi Amis de l'EURO, de même que la créatrice de mode Olesya Telizhenko.

"Ce tournoi est très important pour le développement de l'Ukraine, et dans mon nouveau rôle, je vais faire tout mon possible pour aider notre pays", a déclaré Telizhenko. Pedan et Prytula, grands fans de football, sont heureux de rejoindre grands sportifs du pays comme Serhiy Bubka, Vitaliy et Volodymyr Klychko et Olexandr Shovkovskiy, au rang d'Amis de l'EURO.

"Mon rêve est devenu réalité. Faire partie d'une manifestation sportive d'une telle ampleur est tout simplement fantastique", a déclaré Pedan, l'une des stars de l'équipe ukrainienne des célébrités de FC Maestro. Prytula a ajouté avec un sourire : "Après avoir reçu ce diplôme, je peux dire que ma vie a un sens".