Kranjčar vise un succès monténégrin

Se qualifier pour un premier Championnat d'Europe de l'UEFA en tant que nation indépendante pourrait effrayer le plus grand des sélectionneurs mais celui du Monténégro, Zlatko Kranjčar, pense que ses hommes ont de réelles chances de qualification.

Kranjčar fera ses débuts sur le banc monténégrin mercredi, à l'occasion du match amical face à l'ARY de Macédoine afin de se préparer aux éliminatoires de l'UEFA EURO 2012 où son pays affronte l'Angleterre, la Suisse, la Bulgarie et le Pays de Galles. Si le Monténégro a empoché neuf points en dix éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA 2010 après seulement trois défaites, il n'a terminé que cinquième sur six dans le groupe. Toutefois, l'ancien sélectionneur de la Croatie (53 ans) pense que le Monténégro peut accrocher au moins une place en barrages à l'EURO en Pologne et en Ukraine.

À propos du Groupe G, Kranjčar affirmait à UEFA.com : "L'Angleterre est la grande favorite, tandis que les autres équipes sont de forces égales. La Suisse, la Bulgarie et le Pays de Galles ne sont pas meilleurs que le Monténégro. Je veux prendre la deuxième place, c'est mon objectif. Mes joueurs doivent avoir la même envie et la même ambition. C'est en visant haut que vous atteignez des sommets."

Entraîneur de club en Autriche, en Égypte, en Slovénie, aux Émirats arabes unis, en Slovaquie et en Iran, Kranjčar a aussi réussi à qualifier la Croatie pour la Coupe du Monde 2006. "Je peux comparer l'équipe de Croatie de l'époque au Monténégro d'aujourd'hui", explique-t-il. "En Croatie, je disposais de joueurs comme Dado Pršo, Ivica Olić, Luka Modrić et Niko Kranjčar. Maintenant, j'ai Mirko Vučinić, Stevan Jovetić et Simon Vukčević qui sont au moins du même niveau qu'eux."

En revanche, le Monténégro ne bénéficie pas du même choix de joueurs bénéficiant d'une grande expérience internationale. "Je le sais bien mais j'ai regardé toutes les rencontres du Monténégro sur DVD et j'ai vu un groupe très talentueux", ajoute Kranjčar.

Pour son premier match, toutefois, Kranjčar ne disposera pas d'un effectif au complet. Il a préféré laisser l'attaquant de l'ACF Fiorentina, Jovetić, et l'arrière gauche du Genoa CFC, Ivan Fatić, à la disposition de l'équipe des moins de 21 ans pour l'éliminatoire du Championnat d'Europe Espoir de mercredi contre la Bulgarie. Et les défenseurs Savo Pavićević, Radoslav Batak, Miodrag Džudović et Vladimir Božović sont blessés.

"On a quelques problèmes : on n'aura que deux séances d'entraînement, on ne se connait pas très bien personnellement mais je veux un résultat positif à Skopje", indique le coach. "C'est très important pour moi et les joueurs. J'ai confiance et je suis optimiste, pas seulement pour le premier match mais pour tous les matches car je crois en cette équipe et en moi-même."