Place aux éliminatoires de l'EURO

L'Espagne est encore en train de fêter son triomphe à la Coupe du Monde, mais la marche du football ne s'arrête jamais : le coup d'envoi de la phase de qualification de l'UEFA EURO 2012 sera donné dans moins d'un mois.

Le premier match du parcours vers la phase finale organisée en Pologne et en Ukraine se déroulera le 11 août à Tallinn, lorsque l'Estonie accueillera les Îles Féroé dans le Groupe C. Les éliminatoires débuteront réellement le vendredi 3 septembre, suite à une décision de la FIFA prise en septembre 2009 de modifier le calendrier des matches internationaux : au lieu de vendredi/samedi et mercredi, ils se dérouleront désormais le vendredi/samedi et mardi. L'Espagne tenante du titre commencera sa campagne du Groupe I avec un déplacement au Liechtenstein, tandis que les Pays-Bas, finalistes de la Coupe du Monde, se rendront à Serravalle pour affronter Saint-Marin.

L'Allemagne, battue par l'Espagne en demi-finale en Afrique du Sud comme en finale de l'UEFA EURO 2008, débutera sa quête d'un quatrième titre européen à Bruxelles, face à la Belgique. Laurent Blanc et Cesare Prandelli dirigeront leur premier match officiel en tant que sélectionneur de l'équipe de France et d'Italie en rencontrant respectivement le Belarus et l'Estonie. Le nouveau sélectionneur de la Grèce, Fernando Santos, tentera de reproduire l'exploit de son prédécesseur Otto Rehhagel à l'UEFA EURO 2004 en commençant les éliminatoires à domicile contre le Géorgie dans le Groupe F.

Ailleurs en Europe ce soir-là, l'Angleterre et le Portugal espèreront effacer leur élimination précoce à la Coupe du Monde respectivement face à la Bulgarie et contre Chypre. En fait, les 13 nations européennes présentes à la Coupe du Monde commenceront leur campagne de qualification à domicile le 3 septembre, à l'exception de la Suisse et du Danemark, qui entameront le mardi 7 septembre.

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