Les Pays-Bas vers une nouvelle conquête

Trois mois après leur courte défaite en finale de la Coupe du Monde de la FIFA face à l'Espagne, les Pays-Bas sont motivés au moment de lancer leur campagne pour l'UEFA EURO 2012.

Dans un cadre bien différent des 90 000 personnes qui ont assisté à la finale au Soccer City de Johannesburg, les éliminatoires des Néerlandais débuteront devant les 5 000 spectateurs du stade Olimpico Serravalle de Saint-Marin vendredi soir. Mais les souvenirs de la grande parade sur les canaux d'Amsterdam après la victoire au Championnat d'Europe de l'UEFA 1988 UEFA sont encore frais dans la mémoire de Wesley Sneijder.

"En fait, quand j'y repense, je me souviens de ce grand moment", déclare le meneur de jeu du FC Internazionale Milano à UEFA.com. "Nous avons connu de grands moments. Nous avons perdu en finale, mais le fait d'y arriver, avec notre équipe et nos qualités, pour un petit pays comme nous, c'est une grande chose."

Le noyau de cette équipe reste intact, sauf pour Giovanni van Bronckhorst qui a pris sa retraite. Bert Van Marwijk avait donc besoin d'un capitaine, et personne ne conteste le choix de son gendre, Mark van Bommel (33 ans). "Au début, il a été un peu étonné, mais après il a déclaré que c'était un honneur pour lui", a avoué Van Marwijk. "C'est un bon organisateur sur le terrain. Sa position au milieu du terrain est excellente pour ce rôle de capitaine. Il l'a été au Bayern et au PSV."

Un autre joueur fait son retour dans le groupe : Ruud van Nistelrooy. Le buteur du Hamburger SV a été rappelé pour remplacer l'attaquant de l'Arsenal FC Robin van Persie, blessé. La dernière fois que Van Nistelrooy a joué pour son pays, c'était le 21 juin 2008, en quart de finale de l'UEFA EURO 2008 face à la Russie (défaite 3-1). Et Marco van Basten, prédécesseur de Van Marwijk, pense que les Oranje sont promis à un bel avenir.

"Les Pays-Bas ont une bonne équipe", a indiqué Van Basten. "C'est aussi une équipe d'expérience avec des joueurs mûrs. Ils pourraient jouer ensemble pendant encore deux ans. Mais il faudra voir s'ils sont aussi performants."

Van Basten sait que de nombreuses équipes peuvent stopper les Pays-Bas, qui ont la Suède, la Finlande, la Hongrie et la Moldavie dans leur Groupe E. "On a tous vu que la qualité était là, avec des joueurs comme Sneijder, Robben et Van Persie", a ajouté le champion d'Europe 1988. "C'est une bonne chose. L'Espagne a une équipe fantastique. Et des pays comme la France, l'Allemagne et l'Angleterre devront réagir car ils ne pourront pas se permettre de ne pas disputer cette compétition. Cela devrait être intéressant."