Rehhagel veut sauver l'honneur

Le sélectionneur de la Grèce Otto Rehhagel compte sur ses joueurs pour offrir une performance "digne de l'équipe" et terminer leur campagne en UEFA EURO 2008™ sur une note positive lors de leur dernier match du Groupe D, contre l'Espagne mercredi à Salzbourg.

Terminer dignement
La Grèce a déjà perdu son titre, après deux défaites contre la Suède et la Russie. Il lui faut maintenant sauver l'honneur face à l'équipe de Luis Aragonés, vainqueur du groupe, au Stadion Salzburg Wals-Siezenheim. Rehhagel espère bien que ses ouailles termineront leur campagne sur une note positive. "J'en ai bien l'intention, et je l'ai dit à mon équipe. Qu'ils jouent à 100 %, qu'ils se donnent à fond", déclarait le technicien allemand (69 ans). "Nous devons terminer ce tournoi d'une façon qui soit digne de l'équipe. Les nouveaux titulaires doivent montrer qu'ils méritent leur place dans l'équipe nationale."

"Au top" contre l'Espagne
L'Espagne a récolté six points face à la Russie et à la Suède, et sa place en quarts de finale est assurée. La Grèce au contraire est dernière du groupe, et n'a remporté aucun point et inscrit aucun but. Rehhagel a confirmé qu'il ferait des changements dans son équipe. Le sélectionneur avoue avoir été impressionné par les Espagnols. "Je crois que l'équipe d'Espagne est exceptionnelle. Ils ont prouvé leur qualité dans leurs deux derniers matches", déclarait-il. "Nous devrons être au top [mercredi], même si leur coach fait des changements. C'est important pour nous de jouer comme contre la Russie." Fanis Gekas, victime d'une fracture à la pommette lors de ce dernier match, est indisponible, et Rehhagel a donc confirmé la titularisation de Dimitris Salpingidis en attaque. Les défenseurs Loukas Vintra et Nikos Spiropoulos pourraient remplacer Giourkas Seitaridis et Vassilis Torosidis.

Changements en Espagne
L'Espagne réalise un sans faute pour le moment, avec une première victoire 4-1 contre la Russie puis un succès 2-1 face à la Suède, ce qui fait d'elle l'une des favorites du tournoi. Aragonés pourrait opérer jusqu'à dix changements dans son équipe. Le milieu de terrain du FC Barcelona Andrés Iniesta sera sans doute le seul titulaire à garder sa place. "Les changements visent à la fois à permettre aux joueurs de se reposer, et à donner aux autres la possibilité de montrer pourquoi ils sont dans l'équipe nationale", expliquait le sélectionneur. "Nous avons déjà quelques problèmes de fatigue avec [Carles] Puyol par exemple. Le plus important est de laisser les joueurs se reposer."

L'Italie en quarts
"En tant qu'entraîneur, je dois avoir l'intelligence de me dire 'On est déjà qualifiés et je dois donner leur chance aux joueurs'", précisait Aragonés. Il a d'autant plus raison que l'Espagne retrouvera l'Italie championne du monde en quarts à Vienne dimanche. Mais du haut de ses 69 ans, Aragonés continue d'affirmer que ses joueurs seront totalement motivés pour continuer sur leur belle lancée. "J'espère que mes joueurs feront une belle performance contre la Grèce, qu'ils montreront pourquoi ils sont dans l'équipe et qu'ils gagneront."