Scolari face à la menace allemande

Luiz Felipe Scolari mettait la main à la poche, y sortait un morceau de papier et faisait la lecture à une salle bondée de journalistes : "N°17 Allemagne - 1,98 m ; n°13 - 1,88 m ; Klose - 1,82 m ; n°21 - 1,95 m. C'est mon inquiétude parce que mes joueurs mesurent 1,15 m, 1,20 m." Ce moment de comédie illustre exactement l'un des principaux problèmes du Portugal quand il affrontera l'Allemagne en quart de finale de l'UEFA EURO 2008™.

Menace dans les airs
Alors que le Portugal est l'une des équipes les plus créatives de la compétition, Scolari remet en question leur capacité à faire face à la menace aérienne des Allemands. "Je dois penser à une solution pour contrer leurs coup francs", explique le Brésilien dont les joueurs du onze de départ probable mesurent en moyenne sept centimètres de moins que les hommes d'outre-Rhin. Scolari reconnaît également les talents des Allemands au sol, notamment un joueur qu'il pourra diriger au Chelsea FC. "C'est un excellent joueur, très technique, l'un des meilleurs joueurs de la compétition", dit-il du capitaine allemand Michael Ballack, auteur du but contre l'Autriche qui offrait la qualification en quarts de finale à l'Allemagne.

Löw suspendu
Ballack était suspendu lorsque Scolari a battu l'Allemagne 2-0 en finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2002 avec le Brésil, et la Mannschaft sera elle-même privée de son sélectionneur Joachim Löw, suspendu après son expulsion lors du match face à l'Autriche. Son adjoint, Hans-Dieter Flick, et l'entraîneur des gardiens, Andreas Köpke, relaieront les instructions. L'entraîneur, Oliver Bierhoff, a reconnu : "Les coaches agissent à l'instinct au fur et à mesure que le match avance. Cela ne sera pas possible, alors il sera important pour lui de tout mettre en place avant le match". Et cela concernera certainement les instructions sur le marquage de Cristiano Ronaldo. "Le meilleur joueur du monde", tel sont les mots de Bierhoff pour le qualifier : "Impossible de l'arrêter pendant 90 minutes. C'est important de voir la défense et le milieu très proches lorsqu'il a le ballon". Quant à Scolari, voici ce qu'il dit sur l'importance de Ronaldo pour son équipe : "Il a une volonté de gagner que je n'ai jamais vu ailleurs, et elle déteint sur les autres."

Incertitudes
L'Allemand Bastian Schweinsteiger fera son retour de suspension, mais on ne sait pas encore s'il remplacera Clemens Fritz à droite, ou s'il prendra le couloir gauche, avec Lukas Podolski, si son mollet le permet, passant devant avec Miroslav Klose. Autre incertitude, Torsten Frings, qui s'est cassé une côte face à l'Autriche. Bierhoff a déclaré que le milieu de terrain était "très positif", et même si Thomas Hitzlsperger peut le remplacer, inutile de rappeler aux supporteurs allemands combien Frings a manqué en demi-finale de la Coupe du Monde face à l'Italie, il y a deux ans. Côté portugais, Scolari reconduira la même équipe qui a battu la Turquie et la République tchèque. Scolari a reconnu que sa décision de ménager huit joueurs pour le match de la Suisse avait un peu touché leur rythme, mais qu'il était confiant en leurs capacités de qualification pour une troisième demi-finale consécutive à l'EURO. "Nous verrons si on peut faire mieux devant le but. Si on y arrive, on aura de bonnes chances." Mais Bierhoff de conclure : "L'Allemagne est plus forte lorsqu'elle joue contre de bonnes équipes".