Le Chat prêt à bondir sur les Pays-Bas

Même si le gardien de la Roumanie Bogdan Lobonţ considère les Pays-Bas favoris pour remporter l'UEFA EURO 2008™, il espère que son pays puisse continuer à bien jouer face aux Oranje et obtenir le résultat nécessaire pour participer aux quarts de finale.

Les Néerlandais favoris
Après six années passées à l'AFC Ajax au début de sa carrière, Lobonţ est un grand admirateur du football néerlandais et n'a pas été surpris de voir ses anciens coéquipiers tels que Wesley Sneijder et Rafael van der Vaart exploser sur la scène européenne lors des deux premiers matches. "Ce sont des joueurs extraordinairement bons", affirme l'actuel portier du FC Dinamo 1948 Bucureşti sur euro2008.com. "Tout le monde a remarqué les qualités de Sneijder lors des premiers matches, mais aussi de Van der Vaart et Ruud Van Nistelrooy. L'équipe est solide et pour moi, les Pays-Bas est l'équipe la plus puissante de la compétition, les favoris. J'ai gagné l'Eredivisie et j'ai atteint les quarts de finale de l'[UEFA] Champions League avec l'Ajax. J'y ai beaucoup appris là-bas, en terme de football mais aussi dans la vie de tous les jours. J'apprécie donc le football néerlandais. Mardi, en revanche, je serai concentré sur la Roumanie et on va essayer de répéter la victoire [1-0 à domicile] qu'on a obtenue contre eux en éliminatoires."

Remplaçant à Florence
Lobonţ connaît bien un autre adversaire de la Roumanie dans le Groupe C, l'Italie, puisqu'il a passé une année à l'ACF Fiorentina aux côtés d'Adrian Mutu en première partie de la saison 2006/07. Mais quand le gardien n°2 de l'équipe de France, Sébastian Frey, revenait de blessure, Lobonţ était relégué sur le banc des remplaçants et décidait de trouver une équipe qui puisse lui donner du temps de jeu, dans sa Roumanie natale. "J'ai passé une super année à la Fiorentina", se rappelle le joueur (30 ans). "C'est un grand club avec d'excellents joueurs et je me sentais vraiment chez moi. Mais quand vous êtes sur le banc, c'est normal de partir pour jouer plus souvent, surtout à l'arrivée d'une grande compétition. Je devais partir et ça a marché pour moi."

Hommage à Piţurcă
Lobonţ, surnommé "Le chat" par le directeur sportif de la Fiorentina, Pantaleo Corvino, pour son agilité entre les poteaux, a réalisé d'excellentes performances lors des deux premiers matches. Il a notamment sorti de superbes arrêts contre les Azzurri vendredi dernier (1-1) à Zurich. Les Tricolorii sont à une victoire de répéter les exploits de leurs prédécesseurs durant l'UEFA EURO 2000™ qui en avaient atteint les quarts de finale. Lobonţ pense qu'un résultat favorable serait un bel hommage au sélectionneur Victor Piţurcă qui n'avait pu conduire son pays en phase finale il y a huit ans. "On connaît M. Piţi depuis longtemps", ajoute Lobonţ, qui faisait déjà partie de l'équipe en 2000. "Il est proche de nous et on le considère comme un ami. Ensemble, on forme un groupe uni et solide. La différence avec l'EURO 2000 ? Eh bien, cette fois je joue !"