Cesc Fàbregas, les copains d'abord

L'une des raisons de la victoire 4-1 face de l'Espagne sur la Russie, pour le premier match du Groupe D, revient au coaching de Luis Aragonés.

Un timing parfait
Xabi Alonso a pris le contrôle du milieu, par son jeu de passes et son placement, Santi Cazorla a écartelé la défense de Guus Hiddink par ses courses répétées, et Cesc Fàbregas a été à la fois passeur et buteur. Bien que la Russie ait joué son rôle dans cette rencontre animée, Hiddink se plaint de la naïveté de son équipe, et s'interroge sur la capacité des Espagnols face à une équipe plus maligne. La Suède correspond à cette description : ce match devrait donc être plus difficile. La clé sera peut-être les changements d'Aragonés, face à des Suédois qui défendent en zone.

Un impact indéniable
"J'ai toujours pensé que lorsque l'on est sur le banc, le plus important est de rester prêt mentalement", déclare Fàbregas, le milieu de terrain de l'Arsenal FC. "Ma philosophie est qu'un joueur qui débute sur le banc a tout autant de chances d'être décisif. Que vous entriez en jeu quand votre équipe mène, ou lorsqu'elle est menée, vous vous préparez mentalement à faire la différence. Bien sûr, on aimerait tous être titulaires et être la star du match, mais je vis bien le fait de débuter sur le banc. Si le boss a besoin de moins, je serai présent pour faire la différence."

Un partenariat de qualité
Sans surprise, les médias espagnols se sont focalisés sur le duo offensif formé par Zlatan Ibrahimović et Henrik Larsson, alors que Luis Aragonés avait désigné Johan Elmander comme le joueur suédois qu'il faudrait le plus surveiller. Larsson a aidé le FC Barcelona à pratiquer son meilleur football depuis des années, alors qu'Ibrahimović a laissé des souvenirs marquants en UEFA Champions League contre des clubs espagnols ces dernières saisons, dont une élimination en 8es de finale face au Valencia CF de Carlos Marchena en 2006/07.

"Un match propre"
"On me demande souvent si je m'attends à un duel difficile et tendu face à Zlatan, mais je m'attends simplement à un match compliqué mais propre face à un footballeur de classe", commente le défenseur axial Marchena. "Les Suédois forment une équipe compétitive, mais il s'agit d'un groupe, et non pas seulement deux joueurs. Zlatan et Henrik sont leurs stars les plus connues, mais il ne suffira pas d'être bons contre eux pour remporter le match. Si vous pensez que nos défenseurs sont inquiets ou qu'ils ont des doutes, je vous assure que ce n'est pas le cas. L'Espagne défendra en équipe, et pas seulement avec son quatuor défensif. Nous allons essayer de garder leurs attaquants aussi loin que possible de notre surface de réparation, et si nous y parvenons, nous aurons déjà fait un pas vers la victoire."