Lehmann applaudit le sang-froid allemand

Le gardien allemand Jens Lehmann estime que son équipe a bien géré "l'énorme pression" et "réussi un test" en éliminant l'Autriche co-organisatrice pour atteindre les quarts de finale de l'UEFA EURO 2008™.

"Ambiance incroyable"
Avant la rencontre, Joachim Löw avait déclaré que l'Autriche subissait autant de pression que l'Allemagne, mais une fois la victoire et la qualification assurée, le gardien et son buteur du soir, Michael Ballack, ont admis qu'ils avaient "tout à perdre" à l'Ernst-Happel-Stadion. "Hier, la pression était énorme", décrit Lehmann. "C'était un grand défi de jouer dans cette ambiance incroyable, et je suis satisfait que nous ayons réussi ce test. Nous avons traversé des périodes difficiles, mais tout ce qui compte au final, c'est le résultat."

"Impossible de prévoir notre état de forme"
Poussés par plus de 50 000 spectateurs acquis à leur cause, les Autrichiens ont mis une pression grandissante aux partenaires de Lehmann, qui honorait sa 58e sélection. "C'est devenu encore plus bruyant, mais c'est normal. Nous avons débuté le match trop prudemment, et je voulais mettre fin à cette peur : ça a marché." Les Allemands se préparent désormais à affronter une équipe du Portugal vainqueur du Groupe A, et qui a pu faire tourner son effectif contre la Suisse. "Nous avons seulement trois jours pour récupérer, mais il est impossible de prévoir notre état de forme. Parfois, on est meilleur quand on est reposés, et parfois c'est mieux quand on vient juste de jouer. L'avenir nous le dira."

Une connaissance approfondie
Lehmann (38 ans) a passé cinq ans en Premier League, où il a côtoyé certains des joueurs portugais. "Mes coéquipiers à l'Arsenal [FC] arrivaient plutôt bien à stopper [Cristiano] Ronaldo, mais il peut toujours faire la différence en un instant. Le Portugal a d'autres joueurs de grande qualité, donc ce sera très difficile pour nous, mais je pense que nous avons quand même de bonnes chances de nous qualifier", déclare le futur portier du VfB Stuttgart.

Préparation aux tirs au but
"Un match comme celui-ci se gagne à la condition physique, à la force mentale et à la tactique. L'équipe qui parvient à combiner ces trois éléments l'emportera", ajoute Lehmann, qui se prépare à l'épreuve aux tirs au but. "Quand j'entre sur la pelouse, je sais déjà qui prendra les tirs au but pour le Portugal", confie le gardien connu pour avoir une liste des tireurs et de leur endroit préféré, lors des quarts de finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2006 remportés contre l'Argentine. "Notre entraîneur des gardiens, Andreas Köpke, s'assurera que je sois parfaitement préparé. Bien sûr, je préfèrerais gagner le match dans le temps réglementaire, mais si ça devait se décider aux tirs au but, alors je suis prêt."