EURO 2008 : l'Espagne en finale par K.-O.

Les Espagnols sont en finale de l'UEFA EURO 2008. Faciles tombeurs d'une Russie moins inspirée que d'habitude, ils défieront les Allemands dimanche dans le dernier match de la compétition.

Les Russes Denis Kolodin et Dmitri Torbinski, buteur face aux Pays-Bas lors de la prolongation en quart de finale, étaient suspendus. Roman Pavlyuchenko et Andrei Arshavin étaient chargés d'animer le secteur offensif. Le sélectionneur espagnol Luis Aragonés avait lui décidé de reconduire le onze titulaire qui avait débuté face à l'Italie en quarts de finale. Donc au coup d'envoi, pas de Cesc Fàbregas, l'auteur du penalty décisif face aux Italiens.

L'Espagne débutait parfaitement la rencontre. C'est Fernando Torres, bien servi par David Villa, qui trouvait le chemin du gardien russe Igor Akinfeev d'une frappe du droit à bout portant (6e). Le portier russe n'était pas en reste puisqu'il réalisait une belle parade sur un tir soudain de Villa (11e). Le match partait sur de bonnes bases mais les deux formations allaient se montrer peu dangereuses par la suite.

La Russie, bien qu'entreprenante, devait attendre la 31e minute de jeu pour se montrer tranchante. Roman Pavlyunchenko enroulait parfaitement son ballon du droit à l'entrée des 16 mètres, le cuir prenait la direction de la lucarne mais superbe détente de Casillas qui détournait le ballon du bout de la main gauche. En plein coeur de la surface de réparation, ce même Pavlyuchenko s'emmenait le ballon de la poitrine et enchaînait du gauche, sans trouver le cadre (35e). Entre-temps, Villa, visiblement blessé, avait cédé sa place à Fàbregas (34e).

Ce coup du sort ne perturbait pas l'Espagne offensivement. Mieux, elle allait ouvrir le score. A la base de l'action, une très bonne transmission de Marcos Senna, un relais pour Andrés Iniesta qui temporisait et trouvait Xavi Hernández : Akinfeev était instantanément fusillé du pied droit (50e). Son huitième but avec la sélection espagnole. Dans la foulée, Torres pouvait doubler la mise mais sa frappe enroulée du droit était trop enlevée (52e). Le buteur ibère s'offrait deux occasions supplémentaires (61e et 63e). Sans succès.

La Russie ne parvenait pas à retrouver son jeu envoûtant des dernières sorties. Les Espagnols tentaient de faire le break en s'essayant de loin. Mais c'est de près qu'ils allaient tuer la partie. Ramos sollicitait Fabregas à l'entrée des 16 mètres, ce dernier trouvait Daniel Güiza, entré en jeu à la place de Torres, d'un petit ballon lobé, la suite était limpide : amorti et lob de l'extérieur du pied droit pour battre Akinfeev (73e). La messe était quasiment dite. D'autant plus quand David Silva inscrivait le troisième but espagnol du gauche, bien servi par Fàbregas (82e). L'Allemagne est prévenue.

Compositions

Russie : Akinfeev; Zhirkov, Ignashevich, Vasili Berezutski, Anyukov; Saenko (Sychev 57), Semak (c), Semshov (Bilyaletdinov 56), Zyryanov; Arshavin, Pavlyuchenko
Remplaçants : Gabulov, Malafeev, Yanbaev, Aleksei Berezutski, Adamov, Ivanov, Shirokov, Bystrov
Sélectionneur : Guus Hiddink

Espagne : Casillas (c); Capdevila, Puyol, Marchena, Ramos; Silva, Xavi (Xabi Alonso 69), Senna, Iniesta; Torres (Güiza 69), Villa (Fàbregas 34)
Remplaçants : Palop, Reina, Raúl Albiol, Navarro, Cazorla, Sergio García, Arbeloa, Juanito, De La Red
Sélectionneur : Luis Aragonés

Arbitre : Frank De Bleeckere (Belgique)

Homme du match : Andrés Iniesta