EURO 2008 : Oranges pressés, Bleus dépassés

En infligeant à la France la plus large défaite de son histoire en phase finale du Championnat d'Europe de l'UEFA, les Néerlandais se qualifient pour les quarts de finale et remportent le Groupe C de l'UEFA EURO 2008.

Les Français ne sont pas encore éliminés mais devront battre l'Italie, lors du dernier match de la phase de groupes et espérer que la Roumanie ne batte pas les Pays-Bas, certes qualifiés mais aussi tombeurs de deux finalistes de la Coupe du Monde de la FIFA par trois buts d'écart. En 27 matches dans la phase finale depuis 1960, la France n'avait jamais perdu par plus d'un but d'écart. Sa défense, si solide en éliminatoires et lors de la première journée, a plié quatre fois devant le jeu néerlandais qui fait des hommes de Marco Van Basten les favoris de l'EURO à présent.

Le sélectionneur de la France Raymond Domenech avait choisi de modifier son onze de départ. Sidney Govou tenait sa place sur le côté droit de l'attaque. Patrice Évra remplaçait Éric Abidal à gauche de la défense. Marco van Basten avait quant à lui décidé d'aligner l'équipe victorieuse de l'Italie 3-0.

Tout commençait à merveille pour la sélection batave. Van der Vaart tirait le corner côté droit. Le ballon, parfaitement enroulé, tombait sur la tête de Kuyt qui avait échappé au marquage de Malouda et battait Coupet à bout portant (9e). Le premier quart d'heure était totalement à l'avantage des Pays-Bas. La première occasion française était signée Sidney Govou. Consécutif à un centre de Willy Sagnol, l'attaquant lyonnais trouvait Van der Sar sur sa route dans un angle fermé. Le corner ne donnait rien (23e).

La France se montrait de plus en plus dangereuse et allait se procurer trois occasions nettes en l'espace d'une minute. C'est d'abord Malouda qui sollicitait Van der Sar d'une frappe lointaine du gauche (34e). Quelques secondes plus tard, Henry manquait le ballon sur un centre mais pas Govou qui tirait plein axe sur le portier des Pays-Bas. Pour finir, Ribéry s'enfonçait dans la défense batave et déclenchait sa tentative du droit au dernier moment. Cette fois-ci, Van der Sar s'interposait en deux temps (35e).

Au retour des deux équipes sur la pelouse, un changement : l'entrée de l'ailier gauche Arjen Robben. Wesley Sneijder allait donc se placer dans l'axe de l'entrejeu. Mais les tricolores poursuivaient sur leur lancée. Tout partait d'un cafouillage à l'entrée de la surface de réparation néerlandaise. Le ballon revenait sur Govou à droite dans les 16 mètres. l'attaquant lyonnais frappait puissamment du droit.

Ooijer dégageait en catastrophe sur Henry qui reprenait à bout portant. Ce même Ooijer détournait le cuir en corner (49e). Les Français étaient survoltés : superbe service acrobatique en profondeur de Malouda à destination de Henry, l'attaquant des Bleus se présentait seul face à Van der Sar mais sa tentive de lob échouait nettement au-dessus (54e).

La domination était française, mais le réalisme était l'apanage des Bataves. Suite à une longue chevauchée côté gauche, Robben centrait pour Van Persie au deuxième poteau. La reprise du gauche à bout portant ne laissait aucune chance à Coupet qui ne pouvait que ralentir le ballon (59e). Malouda laissait place à Gomis dans la foulée.

La France allait enfin être récompensée de ses efforts à la 71e minute. Sagnol déboulait côté droit et centrait parfaitement pour Henry. Ce dernier reprenait du gauche, le ballon terminait sa course dans le petit filet. Tout était relancé... Enfin presque : sur le coup d'envoi, Robben faisait un numéro côté gauche, se jouait de Thuram et expédiait un missile sous la barre transversale (72e).

Sneijder enfonçait les Bleus d'un tir enroulé en pleine lucarne dans les arrêts de jeu. Les Néerlandais se contentaient de gérer les dernières offensives tricolores. La sélection batave sera libérée pour jouer la Roumanie lors du dernier match. Les Français peuvent s'attendre à une rencontre très âpre face aux Italiens.

Compositions

Pays-Bas : Van der Sar (c); Boulahrouz, Ooijer, Mathijsen, Van Bronckhorst; De Jong, Engelaar (Robben 46^e); Kuyt (Van Persie 55^e), Van der Vaart (Bouma 78^e), Sneijder; Van Nistelrooy
Remplaçants : Timmer, Stekelenburg, Heitinga, De Zeeuw, Melchiot, De Cler, Huntelaar, Afellay, Vennegoor of Hesselink
Sélectionneur : Marco van Basten

France : Coupet; Sagnol, Thuram (c), Gallas, Evra; Govou (Anelka 75^e), Toulalan, Makélélé, Malouda (Gomis 60^e); Ribéry, Henry
Remplaçants : Mandanda, Frey, Boumsong, Abidal, Vieira, Benzema, Nasri, Clerc, Squillaci, Diarra
Sélectionneur : Raymond Domenech

Arbitre : Herbert Fandel (Allemagne)

Homme du match : Wesley Sneijder