Grèce - Russie, sur un air de revanche

La Grèce, championne d'Europe en titre, affronte la Russie, seule équipe à l'avoir battue lors de l'UEFA EURO 2004™, à l'occasion du deuxième match du Groupe D à Salzbourg. Les deux équipes se sont inclinées pour leur match d'ouverture.

• Les Grecs d'Otto Rehhagel se sont inclinés 2-0 devant la Suède à Salzbourg lundi dernier, sur des buts signés Zlatan Ibrahimović et Petter Hansson en seconde période.

• Seule consolation pour les Grecs, ils n'ont pas terminé dernier du groupe, puisque les Russes ont été défaits 4-1 par l'Espagne à Innsbruck. L'équipe de Guus Hiddink s'est inclinée sur un triplé de David Villa. Le but de consolation inscrit par Roman Pavluchenko a été l'occasion d'une nouvelle réplique espagnole par Cesc Fàbregas.

• La situation est bien différente de l'UEFA EURO 2004™, où la Russie et la Grèce s'étaient affrontées pour leur troisième et dernier match de groupe. Les Russes ont battu les hommes d'Otto Rehhagel 2-1 à l'Estádio Algarve, mais cette victoire ne leur a pas suffi pour se qualifier - ni pour empêcher la Grèce d'avancer, après deux victoires pour ses deux premiers matches.

• Dmitri Kirichenko ouvrait le score pour les hommes de Georgi Yartsev à la 2e minute, le 20 juin 2004. Dmitri Bulykin ajoutait un second but à la 17e minute, avant que Zisis Vryzas ne réduise le score deux minutes avant la pause.

• Les équipes étaient :
 Russie : Viacheslav Malafeev, Vladislav Radimov, Andrei Kariaka (Igor Semshov), Rolan Gusev, Dmitri Bulykin (Dmitri Sychev), Roman Sharonov (Dmitri Sennikov), Aleksandr Anyukov, Dmitri Alenichev, Vadim Evseev, Dmitri Kirichenko, Aleksei Bugaev.
 Grèce : Antonios Nikopolidis, Giourkas Seitaridis, Stylianos Venetidis (Panagiotis Fyssas), Traianos Dellas, Angelos Basinas (Vassilios Tsiartas), Zisis Vryzas, Michalis Kapsis, Konstantinos Katsouranis, Dimitrios Papadopoulos (Demis Nikolaidis), Theodoros Zagorakis, Angelos Charisteas.

• La Grèce n'a battu la Russie qu'une fois en huit matches, une victoire 1-0 à domicile en novembre 1993 lors du dernier match des éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA 1994.

• Les sept autres rencontres ont produit quatre matches nuls et trois victoires pour la Russie, y compris des victoires à domicile et à l'extérieur lors des éliminatoires pour l'EURO '96™. La Russie s'était imposée 3-0 à Thessalonique en avril 1995 et 2-1 à Moscou six mois plus tard.

• Les internationaux grecs Angelos Charisteas, deux fois, et Angelos Basinas ont trouvé le chemin des filets, ce dernier pour ses débuts internationaux, lorsque la Grèce et la Russie se sont quittées sur le score de 3-3 à Iraklion en Crète le 28 février 2001.

• En tant que sélectionneur de l'Australie, Guus Hiddink a battu la Grèce 1-0 en amical à Melbourne le 25 mai 2006. Josip Skoko a marqué l'unique but des Socceroos pour leur dernier match avant la Coupe du Monde 2006, un match qui s'était joué devant plus de 95 000 personnes, un record.

• Au PSV Eindhoven, Hiddink s'est incliné 4-1 face au Panathinaikos FC lors de la phase de groupes de l'UEFA Champions League 2004/05. Cependant, le PSV avait déjà battu l'équipe d'Athènes 1-0 à domicile et s'était qualifié aux dépens du Panathinaikos.

• Le sélectionneur grec Otto Rehhagel a connu plusieurs succès sur des clubs russes dans le passé. Son équipe du Werder Bremen avait été l'auteur d'un formidable retournement de situation pour battre le FC Spartak Moskva au deuxième tour de la Coupe UEFA 1987/88 (défaite 4-1 à l'aller et victoire 6-2 en Allemagne).

• Lors de la même compétition en 1995/96, il a également été témoin de la victoire 5-1 du FC Bayern München sur le FC Lokomotiv Moskva. Le Bayern avait gagné 5-0 au match retour après une courte défaite à Moscou à l'aller.

• L'attaquant grec Charisteas joue avec le Russe Ivan Saenko au club allemand du FC Nürnberg.

• L'attaquant grec Dimitrios Salpingidis a marqué les deux buts du Panathinaikos lors du succès 2-0 du Lokomotiv en Coupe UEFA en décembre dernier. Les internationaux grecs Georgios Karagounis, Alexandros Tziolis et Loukas Vintra étaient dans l'équipe du Panathinaikos qui a affronté le Lokomotiv des internationaux Diniyar Bilyaletdinov et Renat Yanbaev.

• Le Russe Aleksandr Kerzhakov a marqué pour son ancien club du Sevilla FC lors de la victoire 4-1 face à l'AEK Athens FC dans la capitale grecque au troisième tour de qualification de l'UEFA Champions League 2007/08. L'international grec Nikolaos Liberopoulos était dans l'équipe de l'AEK ce jour-là.

• L'attaquant russe Pavel Pogrebnyak a marqué pour le FC Zenit St. Petersburg lors de sa victoire 3-2 au Larissa FC en novembre dernier. Les internationaux Andrei Arshavin et Aleksandr Anyukov étaient également dans l'équipe du Zenit.

• C'est la troisième fois que la Grèce participe à une phase finale de l'EURO, après 1980 et 2004, où elle a battu le Portugal 1-0 en finale.

• La Russie joue son troisième EURO en tant que nation indépendante après 1996 et 2004. L'URSS a remporté le premier Championnat d'Europe de l'UEFA en 1960 avant de perdre en finale en 1964, 1972 et 1988.

• Les Russes n'ont jamais réussi à dépasser le premier tour en quatre tentatives en phase finale depuis l'effondrement de l'URSS.

• C'est la 13e édition du Championnat d'Europe de l'UEFA, la 8e avec une phase de groupes.