L'Allemagne veut faire oublier 1998

Le sélectionneur de la Croatie Slaven Bilić va tenter de remonter dix années en arrière lors du match de son équipe contre l'Allemagne pour la deuxième journée du Groupe B à Klagenfurt.

• Ces deux équipes ont remporté leur premier match dimanche. La Croatie a battu l'Autriche et l'Allemagne a disposé de la Pologne. Une deuxième victoire serait probablement synonyme de qualification pour les quarts de finale.

• Les hommes de Bilić se sont imposés à Vienne grâce à un penalty de Luka Modrić inscrit à la 4e minute, et le coach croate espère maintenant que ses protégés pourront faire aussi bien que l'équipe de Croatie qui avait battu l'Allemagne lors de la Coupe du Monde de la FIFA 1998, plutôt que de s'incliner comme lors des quarts de finale de l'EURO '96™.

• Le 4 juillet 1998 à Lyon, la Croatie, avec dans ses rangs Bilić, a remporté une de ses précédentes victoires contre l'Allemagne en s'imposant 3-0 en quarts de finale de la Coupe du Monde de la FIFA. Les outsiders de Miroslav Blažević s'étaient ainsi qualifiés pour les demies.

• Robert Jarni, Goran Vlaović et Davor Šuker avaient marqué en seconde période contre une équipe d'Allemagne réduite à dix, Christian Wörns ayant été expulsé à la 40e minute.

• Ce match avait marqué le point culminant des prouesses de la Croatie lors du Mondial 98 en France. Les Croates avaient terminé troisièmes, et le sélectionneur allemand Berti Vogts avait été remercié.

• Parmi les joueurs présents il y a dix ans, seuls les Croates Dario Šimić et Anthony Šerić et l'Allemand Jens Lehmann sont susceptibles de représenter leur pays lors de l'UEFA EURO 2008™. Sur les trois, seul Šimić était entré sur le terrain en 1998.

• Bilić était également dans l'équipe lorsque les deux pays se sont recontrés pour la première fois en compétition officielle, en quarts de finale de l'EURO '96™.

• Avant d'aller décrocher le titre, l'Allemagne s'était imposée 2-1 face à la Croatie à Old Trafford le 23 juin 2006, sur un but décisif de Matthias Sammer à la 59e minute. L'attaquant croate Šuker avait égalisé à la 51e, suite au penalty de Jürgen Klinsmann à la 20e. Mais les Allemands avaient fait pencher la balance après l'expulsion du défenseur croate Igor Štimac à la 56e.

• L'Allemagne avait battu la République tchèque en finale, et a dû patienter jusqu'à dimanche dernier, et la victoire 2-0 face à la Pologne, pour s'imposer à nouveau en Championnat d'Europe de l'UEFA. Lukas Podolski a inscrit les deux buts (20e et 72e). L'équipe de Joachim Löw est en tête du Groupe B.

• Auparavant, l'Allemagne et la Croatie s'étaient affrontées à trois reprises en amical pendant la Seconde Guerre mondiale. Le premier match, disputé en Autriche, à Vienne, en 1941, avait été remporté 5-1 par l'Allemagne. L'année suivante, les Allemands avaient battu les Croates 2-0 puis 5-1.

• Les deux équipes se sont retrouvées deux fois depuis le Mondial 98. En mars 2000, Niko Kovać, alors au Hamburger SV, avait égalisé à la 70e minute à Zagreb pour permettre à la Croatie d'imposer le nul 1-1, suite à l'ouverture du score de Marko Rehmer pour les visiteurs.

• Le 18 février 2004, Carsten Ramelow, entré comme remplaçant, marquait à la 90e minute pour sceller la victoire des Allemands 2-1 à Split, après les buts de Miroslav Klose et du remplaçant croate Mato Neretljak.

• Les équipes étaient composées comme suit :
 Croatie : Stipe Pletikosa, Boris Živković, Stjepan Tomas, Robert Kovać (Dario Šimić 46e), Josep Šimunić, Darijo Srna, Niko Kovać, Đovani Roso (Jerko Leko 46e), Marko Babić (Mato Neretljak 74e), Dado Pršo (Ivica Olić 58e), Ivan Klasnić.

Allemagne : Oliver Kahn, Arne Friedrich, Christian Wörns, Jens Nowotny, Philipp Lahm, Frank Baumann, Dietmar Hamann, Paul Freier (Bernd Schneider 77e), Torsten Frings (Carsten Ramelow 62e), Miroslav Klose (Benjamin Lauth 80e), Kevin Kuranyi (Fredi Bobic 67e).

• La Croatie va disputer sa troisième phase finale de Championnat d'Europe de l'UEFA. Elle avait atteint les quarts de finale en 1996 mais avait été éliminée au premier tour en 2004.

• Les Allemands ont remporté leur dernier titre européen en 1996, après deux précédents sacres en 1972 et 1980, au temps de la RFA. Finalistes en 1976 et 1992, ils n'ont manqué aucune édition de l'EURO depuis l'introduction de la phase finale en 1980.

• Cet EURO est la 13e édition du Championnat d'Europe de l'UEFA, et la huitième comportant une phase finale avec une phase de groupes.

• Les internationaux croates Niko et Robert Kovač et Ivan Klasnić sont tous les trois nés en Allemagne.

• Klasnić et son coéquipier croate Ivica Olić sont tous deux mariés à des Allemandes.

• Klasnić a été désigné sportif de l'année par le magazine allemand Kicker en 2007, après avoir repris du service pour Brême suite à une greffe de rein.

• Le sélectionneur croate Slaven Bilić a joué en Allemagne pour le Karlsruher SC de 1993 à 1995, disputant 54 matches et inscrivant cinq buts.

• Pendant son séjour au Werder Bremen, l'attaquant croate Klasnić a côtoyé les internationaux allemands Tim Borowski, Manuel Friedrich, Torsten Frings, Clemens Fritz, Miroslav Klose et Per Mertesacker.

• Kuranyi et Lahm faisaient partie de l'équipe de Stuttgart qui s'est imposée 2-1 contre une équipe du NK Dinamo Zagreb comprenant Daniel Pranjić en phase de groupes de la Coupe UEFA 2004/05.

• L'Allemand Arne Friedrich et le Croate Josip Simunić sont coéquipiers au Hertha BSC Berlin. Niko Kovać a également fait partie de l'équipe.

• Le Croate Ivica Olić et le milieu allemand Piotr Trochowski sont coéquipiers à Hambourg.

• Michael Ballack connaît bien les frères Kovać, puisqu'il a joué avec Robert au Bayer 04 Leverkusen, et avec Robert et Niko au FC Bayern München. Oliver Neuville a aussi côtoyé Robert Kovać au BayArena.

• Torsten Frings a évolué aux côtés de Robert Kovač au Bayern en 2004/05.