France et Italie, "vieux amis" réunis

Opposés dans les finales de l'UEFA EURO 2000™ et de la Coupe du Monde de la FIFA 2006 puis encore en éliminatoires de la présente compétition, la France et l'Italie vont écrire un autre chapitre de leur rivalité, à Zurich. En jeu cette fois : une place en quarts de finale.

• Les deux équipes n'ont remporté qu'un point chacune lors de leurs deux premiers matches du Groupe C, et ont une chance d'atteindre les quarts en cas de victoire mardi.

• La victoire est obligatoire pour les Bleus, qui doivent également espérer un échec de la Roumanie face aux Pays-Bas. En effet, en cas de succès, les Roumains seraient qualifiés.

• En cas de nul entre l'Italie et la France, les deux pays seront éliminés si la Roumanie évite la défaite face aux Oranje. Mais d'autres scénarios sont possibles. Si la Roumanie perd et que les Bleus et les Azzurri font match nul, l'Italie sera qualifiée, car elle a marqué plus de buts lors de ses matches contre la France et la Roumanie.

• Autre cas : la Roumanie s'incline par un ou deux buts d'écart, ou par trois buts d'écart sur un score autre que 3-0 et le match à Zurich se solde par un 0-0. La Roumanie est alors qualifiée, car elle est à égalité avec l'Italie sur l'ensemble de leurs confrontations directes, mais elle dispose d'une meilleure différence de buts (ou d'un plus grand nombre de but, en cas de défaite par trois buts d'écart).

• Si les Roumains perdent par quatre buts d'écart ou plus et que la France et l'Italie font 0-0, l'Italie sera qualifiée en raison d'une meilleure différence de buts. Si la Roumanie est battue 3-0, en cas de 0-0 dans l'autre match, l'Italie et la Roumanie seront départagées selon leurs coefficients en éliminatoires. Dans ce cas, l'Italie a l'avantage 2,364-2,250.

• L'Italie et la France peuvent se rassurer avec les statistiques de leurs dernières confrontations directes. Les Italiens ont battu les Bleus aux tirs au but en finale de la Coupe du Monde, mais les Bleus se sont imposés grâce au but en or pour remporter l'UEFA EURO 2000™. Les hommes de Raymond Domenech ont pris quatre points sur six dans les confrontations directes en éliminatoires, même s'ils ont terminé à trois points derrière dans le Groupe B.

• Le 9 juillet 2006 à Berlin, Zinédine Zidane a ouvert la marque en finale du Mondial. Marco Materazzi égalisait après 19 minutes. Zidane était expulsé pour un coup de tête sur l'Italien lors de la prolongation.

• Les tirs au but réussis de l'Italie était délivrés par Andrea Pirlo, Materazzi, Daniele De Rossi, Alessandro Del Piero et Fabio Grosso. Sylvain Wiltord, Eric Abidal et Willy Sagnol ont marqué pour les Bleus mais David Trezeguet frappait la barre.

• Les onzes de départ étaient :
 Italie : Gianluigi Buffon, Gianluca Zambrotta, Fabio Cannavaro, Marco Materazzi, Fabio Grosso, Mauro Camoranesi, Andrea Pirlo, Gennaro Gattuso, Simone Perrotta, Francesco Totti, Luca Toni.
 France : Fabien Barthez, Willy Sagnol, Lilian Thuram, William Gallas, Eric Abidal, Franck Ribéry, Patrick Vieira, Claude Makelele, Zinédine Zidane, Florent Malouda, Thierry Henry.

• Del Piero, De Rossi et Vincenzo Iaquinta sont entrés en jeu pour l'Italie et Alou Diarra, Trezeguet et Wiltord ont fait de même pour la France.

• Les deux équipes se rencontraient deux mois plus tard au Stade de France en éliminatoires de l'UEFA EURO 2008™. Sidney Govou marquait après deux minutes et Thierry Henry doublait l'avance de la France à la 18e. Alberto Gilardino réduisait le score mais Govou restaurait l'avance française dix minutes après la pause.

• Lors de leur dernière rencontre, la France et l'Italie se sont neutralisées à San Siro, le 8 septembre 2007 (0-0).

• Les onzes de départ étaient :
 Italie : Gianluigi Buffon, Massimo Oddo, Fabio Cannavaro, Andrea Barzagli, Gianluca Zambrotta, Daniele De Rossi, Gennaro Gattuso, Andrea Pirlo, Mauro Camoranesi, Alessandro Del Piero, Filippo Inzaghi.
 France : Mickaël Landreau, Lassana Diarra, Lilian Thuram, Julien Escudé, Eric Abidal, Franck Ribéry, Claude Makelele, Patrick Vieira, Florent Malouda, Thierry Henry, Nicolas Anelka.

• Le 2 juillet 2000, à Rotterdam, un but en or de David Trezeguet à la 103e minute a offert à la France sa seconde couronne européenne. L'Italie a pourtant pris l'avantage à la 55e minute par Marco Delvecchio. Wiltord égalisait dans le temps additionnel.

• Lilian Thuram et Henry ont participé à la finale de 2000. Les remplaçants Massimo Ambrosini et Del Piero sont leurs homologues italiens.

• Mis à part en finale de la Coupe du Monde 2006, qui peut être considérée comme un nul sachant qu'il n'y avait pas de vainqueur à l'issue du temps réglementaire, la France n'a plus perdu face à l'Italie depuis le 2-1 encaissé en phase finale de la Coupe du Monde 1978 en Argentine.

• La France a battu l'Italie au 2e tour de la Coupe du Monde 1986 et en quarts de finale en 1998.

• Mais au total des confrontations l'Italie reste en tête avec 18 victoires, huit nuls et neuf défaites si on compte les victoires aux tirs au but.

• Entraînée par Domenech, la France des moins de 21 ans a perdu en barrage du Championnat d'Europe de l'UEFA de la catégorie devant l'Italie en 1999. Les deux formations ont fait un nul 1-1 à l'aller. Thierry Henry ouvrait la marque au retour mais Andrea Pirlo inscrivait le but du 2-1 qui signifiait la qualification, en prolongation.

• Le sélectionneur de l'Italie Roberto Donadoni faisait partie de l'équipe de l'AC Milan qui a été battue par l'Olympique de Marseille en finale de l'UEFA Champions League 1993.

• L'arrière gauche international italien Grosso joue pour le club français de l'Olympique Lyonnais. Il fait équipe avec Karim Benzema, Jean-Alain Boumsong, François Clerc, Grégory Coupet, Govou et Jérémy Toulalan, tous internationaux français.

• Le capitaine et milieu défensif de la France Patrick Vieira a joué avec Grosso au FC Internazionale Milano. Vieira fait aujourd'hui équipe avec Materazzi à l'Inter.

• Le gardien remplaçant de l'équipe de France Sébastien Frey joue avec Alessandro Gamberini à l'ACF Fiorentina, dont Luca Toni est un ancien buteur. Toni est maintenant le complice de Willy Sagnol et Franck Ribéry au FC Bayern München.

• Abidal, Henry et Thuram étaient associés à Gianluca Zambrotta dans la défense du FC Barcelona, avant que l'Italien signe à l'AC Milan.

• L'Italie garde un bon souvenir du Letzigrund, puisque c'est au stade zurichois qu'elle a battu le Portugal 3-1 le 6 février dernier.

• La France joue sa cinquième phase finale consécutive du Championnat d'Europe. Elle a remporté l'épreuve chez elle en 1984.

• L'Italie a aussi été sacrée à domicile, à Rome en 1968, en battant la Yougoslavie en finale. Elle était deuxième derrière la France en 2000 et demi-finaliste en 1988 avec Donadoni dans le groupe.

• C'est la 13e édition du Championnat d'Europe de l'UEFA, la huitième qui comporte une phase de groupes à l'intérieur de la phase finale.