McLeish en appelle à la fierté écossaise

Le sélectionneur de l'Ecosse Alex McLeish demande à ses joueurs de ne pas "avoir peur d'échouer" alors qu'ils se préparent à affronter l'Italie à Hampden Park samedi pour l'éliminatoire décisif de l'UEFA EURO 2008™.

Sans pression
Les Ecossais se qualifieront pour leur première phase finale en dix ans s'ils parvenaient à prendre les trois points contre la Squadra Azzurra. Quel que soit le résultat, McLeish pense que ses hommes peuvent être fiers de leur parcours dans le Groupe B et affirme que l'Italie est sous pression pour obtenir au moins un point pour conserver un espoir de qualification. "Nous ne serons pas les favoris pour cette rencontre et l'Italie est sous pression", déclare McLeish sur uefa.com. "Ce sont les champions du monde, ils auront peur de venir à Hampden. Quel que soit le résultat, cette campagne est un succès parce que tout le monde nous avait rayé du groupe dès le début. C'est la raison pour laquelle nous ne devons pas avoir peur d'échouer".

Concentration
L'Italie n'a plus gagné en trois déplacements en Ecosse, s'inclinant notamment 1-0 en 1965 par un but à la dernière minute de John Greig lors d'un éliminatoire de la Coupe du Monde de la FIFA. Toutefois, McLeish souhaite plutôt que ses joueurs prennent exemple sur les deux triomphes face à la France s'ils veulent battre l'équipe de Roberto Donadoni. "Je m'attends à une prestation similaire à ces rencontres", affirme McLeish. "Nous devons rester concentrés et travailler tout au long de la partie et si nous parvenons à réaliser un coup de génie, nous ne nous en priverons pas".

Sélectionneur heureux
Le succès de l'Ecosse aurait presque fait oublier l'avenir de McLeish. Le sélectionneur de 48 ans a souvent été mentionné pour des postes vacants en Premier League anglaise mais bien qu'il souhaiterait retourner dans un club un jour, l'ancien entraîneur du Rangers FC est heureux à la tête de la sélection. "Je suis sous contrat jusqu'à la fin des matches de qualification [de la Coupe du Monde de la FIFA] 2010 et j'en suis heureux pour le moment", affirme McLeish. "Je serai à Durban pour le tirage au sort la semaine prochaine mais avant cela, nous avons une petite tâche à accomplir : essayer de battre les champions du monde".