Gerrard soulage l'Angleterre

Steven Gerrard a fait trembler les filets à deux reprises en seconde période, avant que David Nugent, qui honorait sa première sélection, n'ajoute un troisième but pour signer la victoire de l'Angleterre face à Andorre.

Piège évité
Dans une rencontre disputée à Barcelone (à l'Estadio Olímpico de Montjuic), l'Angleterre espérait mettre un terme à une série de cinq rencontres sans victoire, dont le match nul 0-0 de samedi en Israël. C'est pourtant vers ce même score que semblait se diriger la rencontre, jusqu'à ce que Gerrard ne tire l'Angleterre de cette situation embarrassante et que Nugent n'enfonce le clou dans le temps additionnel. Grâce à ce résultat, les hommes de Steven McLaren rejoignent la Russie et Israël au classement du Groupe E des qualifications de l'UEFA EURO 2008™, à deux points de la Croatie, toujours leader.

Frustration
En alignant Stewart Downing en remplacement de Frank Lampard (blessé) et deux nouveaux défenseurs centraux, Micah Richards et Ashley Cole, l'Angleterre dominait une équipe qui n'a pas gagné le moindre point au cours de ses 22 dernières rencontres dans la compétition. Les Anglais vivaient cependant une première période frustrante, même si Gerrard mettait à contribution Koldo Álvarez, le gardien d'Andorre, à la 18e minute.

Les buts de Gerrard
Downing tentait une reprise de volée qui manquait le cadre de peu juste après la demi-heure de jeu, avant qu'Andy Johnson ne sollicite Koldo sur une frappe puissante. Mais pour la première fois de cette campagne de qualifications, Andorre atteignait la pause sans avoir encaissé de but. Neuf minutes après la reprise, Koldo était cependant battu, après une passe lobée de Wayne Rooney pour Gerrard, dont la reprise allait s'écraser au fond des filets. Peu de temps après, Richards était sorti sur civière, blessé à la jambe.

La joie de Nugent
Koldo repoussait ensuite une nouvelle tentative de Gerrard, mais le milieu de terrain remportait son duel à 14 minutes du coup de sifflet final, d'un tir à ras de terre après un bon travail de Jermain Defoe, rentré en cours de jeu. L'attaquant du Tottenham Hotspur FC manquait de se muer en buteur juste avant la fin, mais son tir était glissé dans les buts par Nugent, onze minutes à peine après avoir remplacé Johnson pour enregistrer sa première sélection. L'Angleterre se rendra en Estonie le 6 juin, sans Rooney (suspendu après avoir été averti ce soir), quatre jours après le déplacement d'Andorre en Russie.