McClaren a foi en Beckham

Steve McClaren assume son choix de rappeler l'ancien capitaine David Beckham dans le groupe anglais. Ce virage à 180 degrés concernant le milieu de terrain du Real Madrid CF constitue sa plus importante décision depuis qu'il a succédé à Sven Göran-Eriksson et décidé d'écarter Beckham au lendemain de la Coupe du Monde de la FIFA.

"En pleine forme"
"J'ai suivi David de très près depuis le début de l'année", a déclaré McClaren. "Il a l'air en pleine forme - je ne l'avais pas vu aussi affûté depuis très longtemps. Ma décision est prise et je l'assumerai." L'Angleterre affrontera le Brésil dans le cadre de la première grande rencontre internationale dans le nouveau stade de Wembley vendredi, avant de se déplacer en Estonie pour un match de qualification pour l'UEFA EURO 2008™ le 6 juin prochain. Quatrièmes dans le Groupe E - à deux unités de la Croatie, qui compte une rencontre de moins, et à égalité de points avec Israël et la Russie - les Anglais devront s'imposer à Tallinn.

Soutien du public
"Pour gagner le soutien du public, il faut absolument remporter nos matches", affirme l'ancien entraîneur du Middlesbrough FC. "C'est ce qui m'a amené à rappeler David Beckham. Je ne l'ai pas fait pour les supporteurs ou les médias, ni pour qui que ce soit. Je l'ai fait pour l'équipe, pour le groupe, pour l'Angleterre, pour gagner. Un point c'est tout. Tout se joue sur le terrain, et ça, c'est mon rayon."

Critiques élogieuses
Ces derniers mois, Beckham a reçu des critiques élogieuses. Après avoir aidé le Real à se hisser en tête de la Primera División - à égalité de points avec le FC Barcelona à deux journées de la fin - il espère finir son séjour de quatre ans en Espagne en décrochant un premier grand sacre. McClaren ne s'est pas laissé influencer par le public et ajoute que la grande forme de Beckham, 32 ans, est le seul élément qui lui vaut son retour.

"Nous devons gagner"
"L'avenir nous dira si je me trompe, mais lui aussi devra prouver qu'il veut encore évoluer à ce niveau", a déclaré McClaren. "Il le peut, il l'a déjà prouvé. C'est une rencontre importante. Je connais très bien David et je sais qu'il a envie de jouer. Nous devons gagner, voilà tout ce qui compte. Malgré une saison difficile, on sent que les joueurs en veulent. On peut voir leur résolution dans leurs yeux, ils savent ce qu'ils ont à faire."