Chapuisat attend un grand EURO

En Suisse, personne n’a oublié le nom de Stéphane Chapuisat, attaquant majeur des années 1990 et icône du BV Borussia Dortmund, avec lequel il remportait en 1997 l’UEFA Champions League. Sur le terrain lors des deux seuls Championnats d’Europe de l’UEFA disputés par son pays (1996 et 2004), il est l’un des ambassadeurs de l’UEFA EURO 2008™, dans son pays.

"Extraordinaire"
L’enfant de Lausanne, qui a disputé ses derniers matches officiels au printemps 2006 avec le FC Lausanne-Sport en Challenge League (deuxième division), fêtera ses 39 ans la veille de la finale de l’EURO. "J’aurais souhaité y participer en tant que joueur, mais l’âge en a décidé autrement", a-t-il avoué à uefa.com. En 2008, il n’en sera pas moins au cœur de l’évènement. "Je me réjouis du match d’ouverture. Ce sera quelque chose d’extraordinaire pour la Suisse."

Faire mieux que le Portugal ?
L’été dernier en Allemagne, portée par des dizaines de milliers de supporteurs n’ayant pas hésité à traverser la frontière pour l’encourager, l’équipe de Suisse manquait d’un rien la qualification pour les quarts de finale de la Coupe du Monde de la FIFA (0-0, 0-3 t.a.b. face à l’Ukraine). "Il y a eu un engouement incroyable autour du football pendant un mois", souligne Chapuisat. "Je suis persuadé que ce sera également le cas en 2008, que nous serons des hôtes parfaits. Pourquoi ne pas essayer de faire mieux que le Portugal en la matière ?"

Nouvelle mentalité
"Sur le terrain, les Portugais avaient atteint la finale de leur tournoi. La Suisse reste elle sur deux participations consécutives à des tournois majeurs et a vu sélection des moins de 17 ans remporter le Championnat d'Europe de l'UEFA en 2002. Lorsque j’ai débuté en équipe nationale (en 1989), perdre contre les grandes nations était une habitude. Aujourd’hui, les jeunes joueurs arrivent en équipe A avec une culture de la victoire et n’ont plus aucune appréhension", rappelle l’homme aux 103 sélections.

Ambitions élevées
Le sélectionneur Jakob "Köbi" Kuhn a annoncé que son équipe aurait l’ambition d’"essayer de gagner" l’EURO 2008. Une profession de foi que Chapuisat applaudit : "Cette nouvelle mentalité est ce dont la Suisse a besoin. Bien sûr que ce sera très difficile ! Mais se donner les moyens d’y croire, c’est une démarche très importante".

Senderos, le successeur
Seul joueur suisse à avoir remporté la Champions League, vainqueur de trois titres nationaux (deux en Allemagne et un en Suisse), l’attaquant Chapuisat se tourne vers un défenseur lorsqu’il s’agit de désigner celui qui pourrait lui succéder, lui qui fut élu meilleur joueur suisse des 50 dernières années : "Philippe Senderos évolue dans un très grand club (l'Arsenal FC) et réalise déjà une carrière magnifique. Surtout, il possède cette mentalité de gagneur qui symbolise la nouvelle équipe de Suisse".