"L'amour" fait rester Thuram

Le vétéran français Lilian Thuram a décidé de rester chez les Bleus pour répondre à "l'engouement et à l'amour du public" rencontré lors du Mondial.

"Là le 2 septembre"
"Si je ne suis pas blessé, je serai là le 2 septembre." En direct sur la chaîne TF1, Lilian Thuram a apporté mercredi soir la réponse à la question que ses compatriotes se posaient depuis la fin de la finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2005 perdue face à l'Italie (1-1, 3-5 t.a.b).

"Je ne sais pas jusqu'à quand j'aurai le niveau"
Le record national du nombre de sélections va encore évoluer. Le Guadeloupéen l'a porté à 121 à Berlin le 9 juillet. Il a promis qu'il répondrait encore présent pour les éliminatoires de l'UEFA EURO 2008™ qui débutent pour la France la semaine prochaine en Géorgie. Va-t-il aller jusqu'en Suisse et en Autriche ? "Encore faudrait-il se qualifier", a-t-il dit. "Mais je ne sais pas jusqu'à quand j'aurai le niveau de l'équipe de France."

"Obligé de revenir"
Cumuler le maillot bleu et celui du FC Barcelona où il vient de signer sont pour lui à la fois des perspectives excitantes et inquiétantes. "Mon seul doute est de savoir si je pourrai allier les deux", a dit Thuram. Pour expliquer sa décision, l'ancien de la Juventus, champion du monde en 1998 et d'Europe en 2000 dit qu'il n'a "pas eu le choix. Lorsque j'étais en Guadeloupe ou en Afrique cet été et même à New York lors de la tournée de mon nouveau club, le FC Barcelone, j'ai ressenti un tel engouement et un tel amour des supporteurs que je me sens obligé de revenir pour les remercier."

Et maintenant, Makelele ?
Durant le Mondial, Thuram a avoué avoir été forcé par le sélectionneur de sortir de sa retraite prise en au lendemain de l'UEFA EURO 2004™. "Aujourd'hui, je ne peux que le remercier", a-t-il déclaré. "Quelque chose s'est passé pendant la Coupe du Monde. J'ai attendu que l'émotion passe mais elle n'est toujours pas retombée." La France attend à présent la décision de Claude Makelele, autre trentenaire clé des Bleus qui hésité sur la suite à donner à sa carrière. Domenech l'a rencontré cette semaine, comme Thuram, afin d'essayer de la convaincre.