Healy encore au rendez-vous

Grâce à sa victoire 3-1 face au Liechtenstein à Belfast, l'Irlande du Nord se rapproche de la Suède, toujours en tête du Groupe F.

Un bon départ
David Healy, l'attaquant du Fulham FC en très grande forme, a tout fait pour que Nigel Worthington connaisse le meilleur départ possible à la tête de la sélection nationale d'Irlande du Nord. Son équipe ne compte plus que deux points de retard sur la Suède après 7 rencontres. Grâce à son doublé, Healy est désormais le meilleur buteur des éliminatoires (11 - 31 buts en 57 sélections). Kyle Lafferty a ajouté un troisième but alors que le Liechtenstein sauvait l'honneur en fin de rencontre par l'intermédiaire de Mario Frick.

Doublé de Healy
Il ne fallait que cinq minutes à Healy pour trouver le chemin des filets, grâce à une reprise de la tête sur un centre de Keith Gillespie. A la 18e minute, l'équipe locale pouvait s'avérer heureuse lorsque son gardien de but Maik Taylor s'illustrait de justesse sur une puissante reprise de la tête de Frick. A la 35e minute, Healy profitait d'une erreur de Michael Stocklasa pour doubler l'avantage d'un tir à distance. Juste avant l'heure de jeu, George McCartney débordait sur le flanc gauche et adressait un centre à Lafferty, qui inscrivait en beauté le troisième but de la soirée.

Nonchalance défensive
Le Liechtenstein, qui avait décroché quatre points au cours de ses deux dernières rencontres qualificatives, se voyait récompensé de ses efforts à Windsor Park. A une minute du terme, Frick profitait de la nonchalance défensive de ses adversaires pour sauver l'honneur. L'Irlande du Nord occupe désormais la deuxième place du groupe, avec deux points d'avance sur l'Espagne. Worthington, qui a remplacé Lawrie Sanchez au pied levé en juin dernier, pourra être confiant en vue des deux rencontres qualificatives du mois prochain en Lettonie et en Islande.