La France teste l'Autriche

L'accueil de l'hôte de l'UEFA EURO 2008™, mercredi, en amical au Stade de France devrait permettre au sélectionneur français Raymond Domenech de faire quelques tests. Samir Nasri, Karim Benzema et Frédéric Piquionne sont prêts à débuter face à l'Autriche, en quête de confiance.

Les libérer ou pas ?
Mardi, le sélectionneur allemand Joachim Löw a libéré huit joueurs en vue de la prochaine journée de 1. Bundesliga qui se déroulera ce week-end. C'est donc une Nationalmannshaft bis qui affrontera le Danemark en amical. En France, Raymond Domenech n'a pas du tout l'intention de suivre son collègue, malgré la finale de la Coupe de la Ligue qui se déroulera samedi à Saint-Denis avec dix Bleus de son groupe (9 de l'Olympique Lyonnais et un du FC Girondins de Bordeaux).

"Je ne m'intéresse qu'à l'équipe de France"
"Pour moi, la question ne se pose même pas", a-t-il déclaré. "J'ai les 23 joueurs pour faire les deux matches, je ne négocie pas là-dessus. Je ne m'intéresse qu'à l'équipe de France et à la qualification pour l'EURO." Domenech a toutefois parlé au téléphone avec son prédécesseur Gérard Houllier, aujourd'hui entraîneur de Lyon. Il aurait face à l'Autriche l'occasion de faire débuter de nouveaux joueurs en bleu sans le risque d'une défaite en compétition.

L'occasion ou jamais
Samedi dernier en Lituanie (victoire 1-0), Lassana Diarra a débuté pour un match que Domenech présentait comme "un genre de finale". Abou Diaby a lui aussi reçu sa première sélection sur la fin, alors que Nasri s'apprêtait à entrer quand la frappe de Nicolas Anelka a libéré le banc français et modifié la tactique. Alors pourquoi pas cette fois Benzema et Piquionne aussi ? C'est la question qui préoccupe le plus le pays de Zinédine Zidane.

Conjonction favorable
Lors du dernier match amical, face à l'Argentine (0-1, le 7 février), Domenech n'avait guère osé mais il n'avait pas autant de blessés que cette fois. Thierry Henry, Patrick Vieira, Louis Saha, Franck Ribéry ne sont pas revenus depuis samedi. La conjonction de cette pénurie et l'intérêt soulevé par l'arrivée de cinq joueurs qui n'avaient jamais participé à un rassemblement des Bleus se conjuguent pour susciter la curiosité et l'envie de voir de jeunes et talentueux joueurs à l'œuvre, à l'occasion du 21e match entre les champions du monde 1998 et d'Europe 2000 et l'actuel 63e du classement FIFA.

Hisckersberger marche au mélange
L'Autriche n'a pas gagné en France depuis 1965 (2-1). Elle se présente à Paris dans son premier match contre le vainqueur d'un trophée majeur sa visite en Angleterre, le 8 octobre 2005. Or beaucoup de choses ont changé depuis cette défaite 1-0 à Manchester. Josef Hickersberger a repris les rênes de la sélection en janvier 2006. Il tente depuis de mélanger les éléments d'expérience comme les anciens joueurs de Ligue 1 Roland Linz et Bernt Haas avec des jeunes de talents tels Andreas Ivanschitz, le milieu de terrain du Panathinaikos FC.

"Vers notre EURO"
"Contre la France, nous nous préparons à faire l'expérience du très haut niveau. Je ne pense pas que ce sera une équipe bis mais onze joueurs très déterminés à prouver leur valeur devant leur public", a déclaré le sélectionneur autrichien. "Nous allons tenter de résister et de gagner en confiance en attendant les échéances à venir." Le nul 1-1 devant le Ghana, samedi à Graz, a permis d'oublier un peu celui concédé devant Malte, le 7 février. "Nous regardons maintenant devant, vers notre EURO, pour continuer sur notre bonne dynamique il nous faut des bons résultats en matches amicaux", a conclu Hickersberger. "C'est notre seule référence."