Svensson fait le bonheur d'Östlund

Par Jan Juhlin

Michael Svensson, le défenseur de l'équipe de Suède, vient d'être écarté de la sélection en vue de l'UEFA EURO 2004™. Alexander Östlund le remplacera dans la liste des 23 joueurs en partance pour le Portugal.

Blessé au genou
Svensson, le défenseur central du Southampton FC, a jeté l'éponge après avoir discuté de son problème au genou avec ses deux entraîneurs Lars Lagerbäck et Tommy Söderberg. "Ça ne fait jamais plaisir de devoir se priver d'un joueur comme lui", a déclaré Lagerbäck. "Les blessures font partie du football et tout ce qu'il nous reste à faire c'est aider Michael à se remettre pour l'automne."

La confiance de l'entraîneur
La porte de la sélection s'est entr'ouverte hier pour Östlund, le défenseur d'Hammarby, quand les entraîneurs ont annoncé que le gardien Eddie Gustavsson et lui-même seraient retenus pour le match amical de vendredi contre la Finlande. Svensson forfait, Östlund sera du voyage au Portugal et Lagerbäck est convaincu "qu'il fera du bon travail" si on fait appel à ses services. L'incorporation de Gustavsson s'explique par les doutes persistants sur l'état de forme du gardien Andreas Isaksson.

La chance de Jakobsson
"Je suis très déçu de ne pas participer au tournoi", a confié Svensson. "J'espérais que ma rééducation allait porter ses fruits plus rapidement mais malheureusement mon genou est encore douloureux. C'est bien triste mais je dois me faire à cette idée." Son absence profite à Andreas Jakobsson, le défenseur du Bröndby IF, qui devrait faire partie du onze de départ au côté du capitaine de la sélection Olof Mellberg.